Henry Arundell ne fera pas de vieux os au Racing 92. L’ailier anglais, arrivé en 2023 après la faillite des London Irish, va rentrer au pays dès la fin de la saison. Il s’est engagé pour trois ans avec Bath, son club de cœur, où il retrouvera la Premiership et redeviendra éligible pour le XV de la Rose.
Un passage éclair au Racing 92
Arundell n’aura joué que deux saisons sous les couleurs ciel et blanc. Son arrivée en France avait pourtant été vue comme une belle opportunité pour le club francilien, qui récupérait une pépite du rugby anglais. Mais malgré un contrat initial jusqu’en 2026, l’ailier de 22 ans a finalement décidé de rentrer en Angleterre.
𝗡𝗘𝗪 𝗦𝗜𝗚𝗡𝗜𝗡𝗚 ✍️ 🏴
— Bath Rugby (@BathRugby) February 6, 2025
We are delighted to announce that Henry Arundell has signed a three-year deal with Bath Rugby!
Welcome home, Henry 🤝 #OurJourney pic.twitter.com/vTodbsbAWK
Son passage au Racing 92 aura été mitigé. Si son talent est indéniable, son rendement cette saison n’a pas été à la hauteur des attentes, dans une équipe en difficulté. L’élimination précoce en Champions Cup et la position inquiétante en Top 14 (12e après la défaite contre Castres) n’ont pas aidé à créer un environnement stable.
Retour en Angleterre pour retrouver la sélection
L’un des principaux enjeux pour Arundell était son éligibilité avec l’Angleterre. La fédération anglaise interdit en principe aux joueurs évoluant à l’étranger de porter le maillot national. Il avait bénéficié d’une exception après la disparition des London Irish, mais sa prolongation au Racing 92 l’avait rendu inéligible.
Son retour à Bath lui permettra donc de prétendre à nouveau à une place avec le XV de la Rose. Avec 10 sélections et 7 essais à son actif, il devra cependant s’imposer dans un secteur de jeu très concurrentiel.
Un choix du cœur
Au-delà du rugby, Arundell a souligné l’aspect sentimental de ce retour. “Rejoindre Bath sera une occasion très spéciale pour moi et ma famille. Nous sommes fans de Bath depuis des générations et j’ai grandi en soutenant cette équipe”, a-t-il déclaré dans le communiqué officiel du club.
À seulement 22 ans, Arundell mise donc sur un retour aux sources pour relancer sa carrière et, pourquoi pas, s’imposer durablement en sélection. Pour le Racing 92, en revanche, c’est un nouveau coup dur dans une saison déjà compliquée.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO