C’est officiel, Perry Freshwater, l’homme derrière la redoutable mêlée de l’USAP, quitte le club à la fin de la saison. Après 21 ans passés à Perpignan, l’ancien pilier anglais va rejoindre le Stade Français pour un nouveau défi. Une nouvelle qui marque un tournant pour le club catalan. Selon L’Indépendant, cette décision, bien que réfléchie, met fin à une collaboration historique.
Un départ qui fait date
Arrivé en 2003 à l’USAP en tant que joueur, Freshwater a tout connu sous le maillot sang et or : un Brennus en 2009, deux montées en Top 14 (2018 et 2021) et une transition réussie en tant qu’entraîneur. Depuis 2016, il était le stratège en chef de la mêlée perpignanaise, un des points forts du club.
Sous contrat jusqu’en 2026, Freshwater a demandé à être libéré pour rejoindre un nouveau projet. L’USAP, dans un communiqué, a salué son engagement sans faille et les succès marquants qu’il a contribué à décrocher, tout en lui souhaitant le meilleur pour la suite.
𝗖𝗢𝗠𝗠𝗨𝗡𝗜𝗤𝗨𝗘́ 𝗗𝗘 𝗣𝗥𝗘𝗦𝗦𝗘 📰
— USAP (@usap_officiel) January 6, 2025
Perry 𝗙𝗥𝗘𝗦𝗛𝗪𝗔𝗧𝗘𝗥 entraîneur adjoint de l’équipe professionnel, quittera l’USAP à la fin de la saison.
Prenant acte de sa décision, le club tient à remercier Perry pour son engagement et sa fidélité et lui souhaite le… pic.twitter.com/wLB0QSKGjB
Cap sur Paris pour un nouveau défi
À 51 ans, Perry Freshwater repart à l’aventure. Il rejoindra le Stade Français dès l’été prochain. Le club parisien, en difficulté cette saison, espère profiter de l’expérience du technicien anglais pour redresser la barre, notamment en mêlée, un secteur en souffrance.
En attendant son arrivée, le Stade Français a fait appel à Mathieu Blin comme consultant pour assurer la transition. Paris, mal classé en Top 14, compte beaucoup sur Freshwater pour muscler son pack et ramener de la stabilité.
L’USAP dans le flou pour la suite
À Perpignan, le départ de Freshwater laisse un vide dans le staff. Franck Azéma, manager de l’USAP, a confié que le club explorait toutes les options pour trouver un remplaçant à la hauteur, sans se précipiter. « Le poste est très attractif, on ne manquera pas de candidats », a-t-il assuré.
En parallèle, l’USAP avance sur son recrutement pour la prochaine saison. Des joueurs comme Tristan Tedder ou Peceli Yato ont déjà signé, mais d’autres dossiers, comme les prolongations de certains cadres, restent en suspens. Le chantier est conséquent, et le départ de Freshwater ne simplifie pas les choses.
Après 21 ans de loyaux services, l’Anglais laisse un héritage solide en mêlée, mais le défi parisien semble avoir été une opportunité trop tentante à refuser.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO