C’est un sacré bébé qui va poser ses valises au Stade Français Paris. Le club de la capitale a acté l’arrivée d’Israel Leota, solide ailier des Moana Pasifika (1,93m-105kg). Le joueur de 21 ans débarque avec une belle réputation, auteur de trois essais cette saison en six rencontres de Super Rugby. Né à Wellington avant de déménager pour l’Australie dans son enfance, Leota se distingue dans un premier temps à XIII.
Sélectionné avec les Maroons pour disputer le State of Origin des moins de 19 ans, il s’illustre ensuite sous la tunique des Souths Logan Magpies en 2024, concluant l’exercice avec six réalisations en huit matchs de Queensland Cup. Il est aussi l’un des joueurs à avoir le plus breaker les défenses. De belles performances qui tapent dans l’œil des recruteurs et qui lui permettent d’intégrer l’effectif des Brisbane Broncos en 2025. Au sein du mythique club, Leota, encore tout jeune, peine à se faire une place au milieu de la très forte concurrence. Il décide de tout plaquer pour revenir au XV, qu’il a connu à l’adolescence : “Je veux tenter ma chance dans le sport avec lequel j’ai grandi et que j’aime depuis longtemps“, expliquait-il au moment de son retour.
Qualités athlétiques hors normes
Ni une ni deux, direction les Moana Pasifika avec qui il a fait parler sa classe ballon en main. On pense à ce sublime numéro de funambule le long de la touche contre les Reds le 23 mai dernier, éliminant trois défenseurs dans une cabine téléphonique. Ou celui contre les Highlanders quelques semaines avant, les puristes pouvant admirer son impressionnante détente verticale. Malheureusement, la dissolution de la formation du Pacifique l’a poussé à se lancer dans un nouveau défi.
L’Australien arrivera à Paris en octobre, une fois la National League Rugby terminée. Pour le site officiel des soldats roses, il explique : “Rejoindre le Stade Français Paris est une formidable opportunité pour moi. C’est un club historique, avec une identité forte et des supporters passionnés. J’ai hâte de découvrir le Top 14, de rencontrer mes nouveaux coéquipiers et de tout donner sous les couleurs roses.” Les supporters du club de la capitale pourront donc admirer ce joueur aux qualités athlétiques exceptionnelles, explosif malgré ses mensurations, avec une puissance naturelle qui lui permet de casser des plaquages et finisseur hors pair. On a hâte de le voir à l’œuvre. Leota pourrait être l’une des nouvelles attractions de notre championnat.