Arrivé l’été dernier au Racing 92 en provenance du Japon, Joey Manu s’est affirmé comme l’un des rouages essentiels de la formation ciel et blanche. Centre ou ailier aligné à 21 reprises en Top 14 dont 13 fois comme titulaire, le Néo-Zélandais pourrait cependant quitter les Hauts-de-Seine à l’issue de son contrat en 2027.
Depuis plusieurs semaines, des rumeurs font état d’un retour du joueur de 30 ans au rugby à XIII, sa discipline de prédilection. Figure incontournable des Roosters durant de longues années, Manu pourrait en effet revenir à ses premiers amours.
Les PNG Chiefs lui ont fait visiter les installations
Comme le révèle The Telegraph Sport, le Racingman, actuellement en vacances, a été aperçu ce lundi à l’aéroport de Sydney en compagnie de Michael Chamas, le patron des Chiefs de Papouasie-Nouvelle-Guinée, la nouvelle franchise de NRL qui verra le jour en 2028. Après avoir enrôlé Jarome Luai ou Alex Johnston, les dirigeants des Chiefs, qui nourrissent de grandes ambitions, souhaitent désormais attirer dans leurs filets l’ancienne star des Roosters.
Le média australien précise que Manu a atterri à Port-Moresby et visité les installations de la future franchise. Le Sydney Morning Herald rapporte qu’un salaire annuel d’1,6 million de dollars australiens soit plus de 980 000 euros, pourrait lui être proposé. Il n’existe que peu de doute quant à l’issue de la carrière de Joey Manu. Un retour au XIII une fois son contrat avec le Racing terminé en juin prochain. Il pourra ensuite se préparer pour la saison 2028 de NRL.
Les PNG Chiefs ont aussi en ligne de mire Zac Lomax, qui, suite à des litiges avec la NRL, s’est lancé dans le rugby à XV.