Pour la première fois depuis sa remontée en 2015, la Section Paloise va participer à des phases finales de Top 14. Le club béarnais accueillera le Racing 92 ce samedi au Hameau (21h05), dans un barrage qui vaudra son pesant d’or. Problème ? Sébastien Piqueronnies et son staff pourraient bien être contraints de se passer de l’un de leurs hommes en forme. On parle bien évidemment de Jack Maddocks, l’arrière australien sorti blessé lors de la victoire samedi contre Montauban (71-35). Le joueur de 29 ans portait une attelle à l’épaule et, selon Sud-Ouest, le Wallaby (7 sélections) devrait manquer la fin de saison.
Si son forfait n’est pas acté, il paraît très peu probable de le voir fouler la pelouse face au Racing. Un énorme coup dur tant Maddocks est un rouage essentiel de Pau. Preuve de son importance, il a disputé 21 rencontres toutes compétitions confondues, dont 19 comme titulaire cette saison. En forme en cette fin d’exercice, il a inscrit trois essais sur les cinq derniers matchs et surfait sur une dynamique positive.
Attissogbe en pole
Si son absence venait à être confirmée, c’est Théo Attissogbe qui devrait s’emparer du poste d’arrière et être préféré à Clément Mondinat. L’international français avait impressionné la Nouvelle-Zélande lors de la tournée avec les Bleus, au cours du premier test, numéro 15 dans le dos.
À l’aise dans les airs, bon au pied et capable de relances folles, le joueur de 21 ans est une valeur sûre au poste. Aux ailes, Grégoire Arfeuil et Aaron Grandidier-Nkanang pourraient être titularisés.