C’est la petite bombe de la journée. Certains supporters palois ont émis l’hypothèse sur les réseaux sociaux. Aaron Smith signera-t-il à Pau ? Sur Instagram, le champion du monde 2015 et légende des All Blacks aux 125 sélections s’est abonné au compte de la Section Paloise ou à ceux de plusieurs joueurs béarnais. Parmi eux ? Luke Whitelock, Julian Montoya ou Siate Tokolahi.
Si les aficionados des pensionnaires du Hameau ne se sont pas enflammés pour autant, ils se sont cependant légitimement questionnés. Pourquoi Smith montrerait-il un intérêt soudain pour l’équipe pyrénéenne ? On le sait, avec le prochain départ de Dan Robson pour Gloucester, la Section est à la recherche d’un demi de mêlée en vue de l’exercice 2026-2027. Les noms de Machenaud, Ruru ou même Marques ont été évoqués.
Smith s’est exilé au Japon
Pour en revenir à Aaron Smith, ce dernier a également liké plusieurs photos de Thibaut Daubagna ou une publication dans laquelle on aperçoit Sébastien Piqueronies. Sud-Ouest va même plus loin en affirmant que le joueur désormais âgé de 37 ans, est un profil étudié par le board palois et qui figure en haut de la short-list.
Ces dernières saisons, Pau a accueilli plusieurs légendes néo-zélandaises comme les Colin Slade, Conrad Smith, Ben Smith ou Luke Whitelock. L’appétence des dirigeants béarnais pour les anciennes stars à la fougère ne datent pas d’hier et une venue de Smith n’est pas à exclure. Après le Mondial 2023 et la finale perdue face aux Boks (12-11), l’ancien des Highlanders a rejoint le Japon et les Toyota Verblitz.
Sud-Ouest rappelle également les propos de Sébastien Piqueronies, qui avait déclaré chercher un joueur expérimenté au poste : “Le prototype idéal serait un mec très expérimenté avec un leadership instantané. Je veux qu’il m’assure que Thibault soit la meilleure version de lui-même, et qui me conforte dans l’idée que Thomas va grandir. J’ai besoin d’un profil qui me garantisse cet équilibre.” Aaron Smith coche toutes les cases.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !