C’est en fin de saison dernière, que Uini Atonio s’est très gravement blessé aux ischio-jambiers. Depuis, le solide pilier rochelais n’a plus disputé la moindre rencontre et a manqué tant à son club qu’à l’équipe de France.
Avec la blessure de Tevita Tatafu également, les Bleus ont connu quelques problèmes au poste de pilier droit où Régis Montagne, sans lui jeter la pierre, n’a pas encore réellement convaincu au niveau international. Si l’enfant de Timaru en Nouvelle-Zélande, a participé aux entraînements du XV de France lors de la tournée d’automne pour continuer à s’imprégner du plan de jeu, son absence s’est faite ressentir. Mais le joueur de 35 ans pourrait bientôt faire son retour !
Présent dès ce week-end ?
Ce samedi, Le Stade Rochelais reçoit le Leinster en ouverture de sa campagne de Champions Cup (18h30). Et Ronan O’Gara, en conférence de presse et dans des propos relayés par Midi OIympique, a ouvert la porte à un come-back de son surpuissant pilier : “On a un très grand retour dans l’équipe […] C’est un changeur d’ambiance, un joueur emblématique pour son pays, pour son club donc on ne va pas manquer d’énergie cette semaine. Il n’y a pas un autre joueur comme lui dans le monde, il est exceptionnel. Quand on a des moments durs dans la vie, comme entraîneur, c’est une vraie joie de le voir au quotidien, il donne de l’énergie naturellement.”
L’entraîneur irlandais laisse donc clairement entendre que l’international français aux 68 sélections pourrait être de la partie face aux Leinstermen. Reste à savoir combien de minutes disputera Atonio.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !