La Rochelle envisage sérieusement de ne pas se déplacer à Toulon samedi en Top 14, au motif d’un calendrier trop chargé. Une sortie signée Ronan O’Gara qui fait parler, mais qui pourrait bien refléter une tension réelle entre joueurs, staff et direction.
En bref
- O’Gara menace de ne pas se déplacer à Toulon samedi : Une déclaration choc à quatre jours du match
- Le manager rochelais critique la fin de saison prolongée : Le groupe n’a pas eu de vraies vacances après la Tournée d’été
- Une décision serait prise cette semaine avec le président Merling : Le staff et les joueurs veulent éviter “l’épuisement”
- Le RCT n’a pour l’instant reçu aucun avis de forfait de La Rochelle
Une déclaration qui fait l’effet d’une bombe
Après la courte victoire de La Rochelle contre Oyonnax (21-19) samedi, Ronan O’Gara a lâché une phrase qui a rapidement enflammé le paysage du Top 14 : « Déclarer forfait contre Toulon est une option. »
Le manager irlandais a justifié cette sortie en dénonçant l’enchaînement sans coupure des saisons et l’absence de vacances réelles pour son groupe, qui a terminé la saison précédente tard, enchaîné avec la Tournée d’été, puis la reprise. Selon lui, “les joueurs sont rincés” et ce match de la 6e journée, programmée après une semaine européenne, tombe mal. O’Gara affirme vouloir protéger ses hommes.
Un calendrier qui use les organismes
Cette sortie médiatique s’inscrit dans un contexte de surcharge physique : La Rochelle a joué la demi-finale du Top 14 fin juin, plusieurs internationaux ont été retenus tout l’été, et la préparation estivale s’est faite dans la foulée. Résultat : pas de vraies vacances pour une partie du groupe, ce que déplore O’Gara.
Il a notamment évoqué les risques de blessures et le besoin de repos comme arguments pour justifier un potentiel boycott du match à Mayol. Une décision qui serait prise “en concertation avec le président Vincent Merling”, cette semaine.
Un message politique plus qu’une réelle menace ?
Derrière cette prise de parole se cache aussi un message adressé à la Ligue : O’Gara, qui s’est déjà plusieurs fois insurgé contre le calendrier du Top 14, dénonce le manque de considération pour la santé des joueurs.
Il utilise ici l’arme médiatique pour souligner un mal-être plus profond, quitte à employer le terme de forfait – une option très rarement concrétisée dans l’élite professionnelle.
Selon RMC Sport, aucun signalement officiel n’a encore été fait à la LNR ni au RC Toulon, qui prépare ce choc comme prévu. L’hypothèse d’un forfait reste donc très incertaine, mais elle sert un propos bien plus large.
La Rochelle sous pression sportive
Sur le plan sportif, La Rochelle traverse une période délicate. Avec seulement deux victoires en cinq journées, les Maritimes pointent en milieu de tableau, loin des ambitions du club.
Face à un Toulon en confiance, actuellement 3e, le déplacement s’annonce compliqué, d’autant que le staff pourrait faire tourner l’effectif même si le forfait n’est pas acté. Cela rendrait le message d’O’Gara à la fois plus audible et plus stratégique.
Un antécédent qui fait parler
Le cas de forfait volontaire en Top 14 est rare, mais pas inédit. On se souvient du SU Agen, qui avait aligné une équipe extrêmement remaniée en 2021 dans un contexte similaire, sans aller jusqu’au boycott total. Ce type d’action reste à la limite du réglementaire, même si la LNR pourrait infliger des sanctions administratives et financières en cas de désistement pur.
Pour l’heure, aucun cadre légal ne prévoit de dispense en cas de fatigue ou de volonté de reposer les joueurs. Seule une situation sanitaire ou logistique extrême pourrait justifier un report ou un forfait sans sanction.
Une décision attendue dans les 48 heures
D’après Ouest-France, le staff rochelais devrait trancher très vite, possiblement avant jeudi. Si La Rochelle décidait de ne pas se rendre à Mayol, elle perdrait le match sur tapis vert, pourrait écoper d’une amende, et cela créerait un précédent qui ouvrirait la porte à d’autres cas du même genre.
Mais plus que le résultat comptable, c’est la tension entre impératifs de performance et santé des joueurs qui ressort de cette séquence. Et O’Gara, en provocateur assumé, a choisi d’en faire un combat public.
Source : Rugbyrama
Clo, c’est notre gars sûr quand il s’agit de parler rugby. Il a ce don pour te transporter au cœur du match, te faire sentir la boue, entendre les impacts, vivre les essais comme si t’y étais. Avec lui, chaque article est une plongée dans ce qui fait le sel du rugby : passion, intensité, et un brin de folie.