C’est officiel : Franck Azéma n’est plus le boss à Perpignan. Après huit journées, huit défaites, et toujours zéro point au compteur, l’USAP a décidé de couper la tête du staff. Mathieu Cidre assure l’intérim, en attendant un successeur… qui pourrait bien être un ancien du XV de France.
En bref
- Franck Azéma out : viré après huit défaites en huit matchs, série noire inédite en Top 14
- Zéro point au classement : pire démarrage jamais vu depuis la création du Top 14 en 2005
- Cidre aux commandes : l’intérim est assuré pour le déplacement à Pau
- Laurent Labit en pole : discussions en cours avec l’ancien coach des Bleus
Huit matchs, huit défaites, zéro point : l’USAP en perdition
L’histoire retiendra cette série comme l’une des plus sombres du rugby pro : huit journées, huit revers, et même pas un bonus défensif pour sauver la face. Le dernier coup de massue est venu de Montauban (29-22), un promu qui n’avait pas encore gagné un match cette saison. Trop, c’est trop. L’USAP a officialisé ce lundi soir la mise à l’écart de Franck Azéma, qui paie cash un début de saison apocalyptique.
Azéma, usé, isolé, et finalement dehors
Arrivé à Perpignan en 2023 avec un projet sur le long terme, Azéma avait prolongé jusqu’en 2028. Mais la saison a tourné à la déroute. Les départs de ses deux adjoints, David Marty et Gérald Bastide, début octobre, l’avaient déjà bien fragilisé. Dans les coulisses, le manager ne faisait plus l’unanimité. Après Montauban, il savait que la suite était compromise : “Je sais, je connais le métier”, lâchait-il déjà samedi soir.
Le lendemain, il a proposé sa démission. Le président François Rivière a accepté.
Et maintenant ? Cidre pour Pau, Labit dans les tuyaux
L’intérim est confié à Mathieu Cidre, épaulé par Nicolas Mas, pour préparer un déplacement tendu à Pau. Le club n’a annoncé aucun remplaçant officiel, mais selon RMC Sport, Laurent Labit (ex-Stade Français, ex-Équipe de France) tiendrait la corde. Jean-Baptiste Elissalde est aussi évoqué. Rien n’est signé, mais les discussions sont bien avancées.
Un recrutement ambitieux… pour un crash total
C’est ce qui rend la chute encore plus brutale : l’été avait été prometteur. Posolo Tuilagi avait prolongé, Jordan Petaia et Jamie Ritchie débarquaient avec l’étiquette d’internationaux de haut niveau. Et pourtant, rien n’a pris. L’équipe est complètement hors-sujet, tant dans l’engagement que dans la structure de jeu. Lyon, 12e, est déjà à 18 points.
Le vestiaire au bord de la rupture ?
Dans ce contexte, l’ambiance est plombée. Les joueurs semblent perdus, déconnectés. La série noire a anéanti la confiance, et les discours n’ont plus d’effet. Le coup de balai opéré début octobre avec les adjoints n’a rien changé. Et l’électrochoc espéré tarde à venir. Une chose est sûre : le maintien va se jouer dans la douleur, et il va falloir un vrai patron pour remobiliser tout ce monde.
Franck Azéma s’en va sur un échec retentissant, lui qui avait connu le sommet avec Clermont. À Perpignan, il laisse un club au bord du gouffre, à reconstruire d’urgence. L’USAP joue déjà sa survie. Le prochain qui s’assoit sur le banc n’aura pas droit à l’erreur.
Source : communiqué officiel de l’USAP.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO