Bordeaux-Bègles s’est offert une place en finale du Top 14 en surclassant Toulon 39-24 samedi soir à Décines, mais la vraie star de la soirée s’appelle Maxime Lamothe. Trois essais, une omniprésence dans tous les coins du terrain, et un exploit historique qui fait déjà parler : jamais un talonneur n’avait signé un triplé en phase finale.
Lamothe, l’homme du match (et un peu plus)
Difficile de raconter ce Bordeaux-Toulon sans commencer par le show Maxime Lamothe. Le talonneur, qui n’était pas vraiment attendu sur le devant de la scène à ce point, a simplement tout fait : des charges de déménageur, des courses de trois-quarts et surtout trois essais plantés à la défense toulonnaise.
Il avait marqué deux essais en 20 matchs cette saison. Il en met trois d’un coup en demi-finale, pile le soir où tout le monde regarde. Le Groupama Stadium n’a vu qu’un homme.
Un triplé qui marque l’histoire du Top 14
Son premier essai ? Une affaire de puissance, lancé pleine balle à la 27e minute. Le deuxième, c’est la connexion parfaite avec Moefana qui l’envoie en terre promise après la pause. Le troisième, c’est l’essai du KO : Lamothe déborde tout le monde en bout de ligne, en vrai finisseur.
Résultat : il devient le premier joueur de l’histoire à inscrire un triplé dans le dernier carré du championnat. Même lui, un peu sonné après le match, a reconnu que ce genre de soirée n’arrive quasiment jamais. Sa réaction au micro : « Le triplé, c’est anecdotique. Ce qu’il faut retenir, c’est la qualification en finale. Les essais, c’est le boulot des copains. » Discret, mais on n’est pas obligé de le croire sur parole.
Dans l’ombre, le travail des gros
Si le score est aussi large, c’est que le pack bordelais a fait le boulot. Les lancers de Lamothe ont trouvé preneur, la mêlée a tenu, la défense a souvent plié sans rompre. Yoram Moefana, autre héros discret, s’est signalé par sa vista et ses courses dans l’intervalle, au point d’être à la passe sur un des essais du talonneur.
Mais impossible de ne pas revenir encore et encore sur la prestation du numéro 2 bordelais, qui a, comme l’a souligné son coach Yannick Bru, « été récompensé du travail de tout le pack ». Bru, ancien talonneur lui aussi, savait de quoi il parlait.
Et maintenant, Toulouse
Grâce à ce succès, Bordeaux-Bègles s’offre une deuxième finale de suite et retrouvera Toulouse, son bourreau de l’an passé. L’UBB sera portée par l’élan de sa jeunesse, par le collectif, mais surtout par un Maxime Lamothe désormais dans la lumière. Reste à savoir si le triplé du talonneur sera le début d’une légende… ou juste le premier chapitre.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO