Le Top 14 a encore montré ce week-end pourquoi il est l’un des championnats les plus imprévisibles. Entre démonstration toulousaine, sauvetage catalan, retour inespéré de Pau et dénouement tragique pour Vannes, la 23e journée a fait bouger les lignes. Et alors qu’il reste encore Montpellier – Bordeaux à jouer ce dimanche soir, tout reste à jouer pour les places en phase finale… comme pour le maintien.
Toulouse au Vélodrome, c’était un autre monde
Le Stade Toulousain n’a pas fait dans le détail face à Toulon, corrigeant les Varois 50-16 dans un Vélodrome plein à craquer. En supériorité numérique pendant toute la seconde période après l’expulsion de Baptiste Serin, les Rouge et Noir ont déroulé un rugby total : huit essais, une intensité folle, un volume de jeu délirant avec 259 passes contre… 83 côté toulonnais. Domon et Graou ont bien géré au pied, mais c’est surtout collectivement que Toulouse a survolé la rencontre.
La première place est verrouillée. La qualif directe en demi est validée. Et Toulon, malgré sa 3e place, repart la tête basse, décrié par son propre manager Pierre Mignoni, qui a parlé de “honte”.
Vannes-La Rochelle : un drop qui fait mal
À La Rabine, les supporters bretons sont passés par toutes les émotions. Leur équipe était en passe de faire tomber La Rochelle, après un superbe essai de Moukoro à la 78e minute… mais Antoine Hastoy, pourtant maladroit au pied jusque-là, a tenté et réussi un drop de 40 mètres au-delà du temps réglementaire. Score final : 30-29 pour les Maritimes.
Vannes prend tout de même un bonus défensif, mais reste bon dernier au classement. La Rochelle, elle, peut encore croire au top 6, avec une conquête solide et une défense costaude même en infériorité.
Racing – Bayonne : duel à égalité, regrets des deux côtés
Match nul 24-24 à Paris-La Défense Arena, entre un Racing dominateur dans le jeu (60 % de possession) et un Bayonne opportuniste, qui a su concrétiser ses rares occasions. Nolann Le Garrec a été impeccable (14 points au pied), mais Bayonne aurait pu l’emporter sur une pénalité à la 85e, manquée.
Chacun repart avec 2 points. Pour Bayonne, ça maintient la dynamique dans le top 4. Pour le Racing, englué en bas de tableau, l’espoir d’accrocher les barrages s’amenuise.
Pau retourne le LOU au finish
À Lyon, la Section Paloise a réalisé un joli coup. Menée 10-26 à la pause, elle s’est accrochée pour l’emporter 29-27. Un match à 4 essais partout, avec un bonus défensif pour les Lyonnais. La décision s’est jouée dans les derniers instants : une pénalité refusée à Lyon après arbitrage vidéo, un ballon gratté crucial par Beka Gorgadze, et Pau repart avec la victoire.
Le combat fut rude (200 plaquages réussis pour Pau !), mais les Béarnais y ont cru jusqu’au bout. Ils se replacent dans la course au top 8.
Perpignan sort la tête de l’eau, Paris replonge
À Aimé-Giral, l’USAP a pris le dessus sur un Stade Français nerveux et indiscipliné. Victoire 20-18 des Catalans, qui doublent Paris au classement. Trois cartons jaunes pour les Parisiens, dont un pour Baptiste Serin synonyme d’essai de pénalité. Et surtout un échec de Zack Henry à la 78e sur une pénalité qui aurait pu tout changer.
Les Perpignanais ont su faire preuve de réalisme et de résistance, avec un pack solide et une défense héroïque dans les dernières minutes. Le Stade Français, lui, glisse à la 13e place, celle du barragiste. Et c’est mérité.
Montpellier – UBB : choc crucial ce dimanche
Le dernier match de la journée se joue ce soir à 21h05 : Montpellier reçoit une équipe de Bordeaux-Bègles remaniée après sa demi-finale européenne. Jalibert, Lucu, Moefana, Bielle-Biarrey… tous laissés au repos. Côté MHR, Anthony Bouthier est titulaire à l’ouverture, Yacouba Camara revient sur le banc, et l’objectif est clair : recoller au top 6.
L’UBB, déjà qualifiée pour les demies en Champions Cup, veut consolider sa 2e place en Top 14. Le match s’annonce tendu, et pourrait faire basculer le classement dans un sens comme dans l’autre.
Classement : Toulouse en tête, Paris en danger, suspense total au milieu
Après cette 23e journée (en attendant Montpellier-Bordeaux et le Castres-Clermont du 24 mai), Toulouse est largement en tête avec 84 points. Bordeaux suit à 69, devant Toulon (67). La bataille est féroce entre Bayonne, Castres et La Rochelle pour les places de 4 à 6. Lyon, Clermont et Montpellier (10e avec un match en moins) restent dans le coup.
En bas, Perpignan (44 pts) passe devant Paris (38), qui est désormais barragiste. Vannes ferme la marche avec 34. Le duel pour éviter la descente s’annonce irrespirable jusqu’au bout.
Trois journées pour trancher un Top 14 incandescent
Il reste trois journées de saison régulière, et presque rien n’est figé, sauf la place de leader de Toulouse. Le top 6 peut encore accueillir 8 ou 9 équipes. Le maintien se jouera à coups de bonus, de cartons, de drops de la dernière chance. Ce Top 14 2024-2025 est plus ouvert que jamais. Et tout peut encore basculer.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO