Duhan van der Merwe, l’une des stars du rugby écossais, a décidé de rester à Édimbourg en prolongeant son contrat jusqu’à la Coupe du Monde 2027. Selon un communiqué publié par Edinburgh Rugby, cette décision met fin aux rumeurs sur un éventuel retour en Top 14 ou ailleurs.
Un gros coup pour Édimbourg
Le club d’Édimbourg peut souffler : Van der Merwe, c’est 45 essais en 98 matchs depuis son arrivée en 2017. Avec ce nouveau contrat, le club s’assure de garder l’un des joueurs les plus spectaculaires du rugby mondial, malgré les nombreuses offres venues de clubs étrangers.
L’ailier, déjà meilleur marqueur de l’histoire de l’équipe nationale écossaise avec 30 essais, a confié : « Des clubs m’ont approché, mais Édimbourg, c’est chez moi. J’aime cette ville et cette équipe, alors rester ici était une évidence. » En plus, il n’est plus très loin du record de 69 essais de Tim Visser avec le club, un objectif qui lui tient à cœur.
Plus qu’un club, une histoire de cœur
Pour Van der Merwe, ce choix dépasse le rugby. Édimbourg, c’est là où il a construit sa carrière et sa vie personnelle. « Ce club m’a transformé en joueur et en homme, je veux lui rendre tout ce qu’il m’a donné », a-t-il ajouté.
Sa décision arrive à un moment symbolique : il devrait jouer son 100ᵉ match pour Édimbourg dans les prochaines semaines, lors du derby face aux Glasgow Warriors. Un événement qui lui tient particulièrement à cœur, lui qui a déjà marqué les esprits dans cette compétition avec des actions mémorables.
Une bonne nouvelle pour le rugby écossais
Pour Édimbourg, mais aussi pour tout le rugby écossais, garder un joueur comme Van der Merwe est une énorme victoire. À l’image de Sione Tuipulotu, qui a récemment prolongé avec Glasgow, ces décisions renforcent les clubs locaux et boostent l’équipe nationale. Avec des échéances comme le 1872 Cup ou les coupes européennes à venir, cette stabilité tombe à pic.
Le coach d’Édimbourg, Sean Everitt, ne cache pas sa joie : « Duhan, c’est un joueur de classe mondiale. Il inspire nos jeunes et apporte beaucoup à l’équipe. Le garder prouve qu’on est sur la bonne voie. »
Le Top 14 ? Ce sera sans lui
Même si des rumeurs évoquaient un retour en France, où il a joué à Montpellier, Duhan van der Merwe a préféré rester fidèle à Édimbourg. Un choix qui montre son attachement au club et l’envie de continuer à écrire son histoire là où tout a vraiment commencé pour lui.
Avec cette prolongation, Édimbourg renforce ses ambitions et se prépare à une grosse période avec un atout de taille sur l’aile. Duhan van der Merwe, lui, semble prêt à tout donner pour son club et ses supporters.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO