Le Castres Olympique se déplace sur la pelouse des Saints de Northampton, ce vendredi soir (21 heures), finalistes de la précédente édition de Champions Cup, pour le compte des huitièmes de finale de la compétition européenne. Forcément, les Tarnais savent que la tâche ne s’annonce pas facile.
Et pour ne rien arranger, ces derniers seront privés de plusieurs cadres pour ce choc en terre anglaise. Comme le révèle L’Équipe, Adrea Cocagi, victime d’un traumatisme au genou, ne pourra tenir sa place au centre de l’attaque castraise, lui qui est un indéboulonnable de l’équipe et qui revenait tout juste d’une blessure. Il avait effectué son retour contre Montauban après trois mois sans jouer.
Staniforth absent
Deuxième ligne puissant et cadre du CO, Tom Staniforth ne prendra part à ce match à élimination directe de Champions Cup. L’Australien est retourné au pays afin de rester au chevet de sa mère, malade. Les hommes de Xavier Sadourny devront faire sans Loris Zarantonello, Louis Le Brun, Atu Sokobale ou Will Collier.
Northampton sans sa charnière
Mais Northampton compte également pléthore d’absents. L’ouvreur international anglais Fin Smith, maître à jouer des Saints, n’a pas reçu le feu vert après avoir été victime d’une commotion cérébrale contre les Saracens. Anthony Belleau pourrait donc débuter avec le numéro 10, même si George Furbank peut dépanner au poste.
Et c’est de toute sa charnière dont devra se passer la formation britannique puisque Alex Mitchell s’est blessé en février, lors de la défaite du XV de la Rose contre l’Irlande à Twickenham. Le pilier Trevor Davison va se faire opérer d’un genou, alors que le gaucher Emmanuel Iyogun est incertain.