Face à une crise sans précédent, le Pays de Galles, qui se prépare à un Tournoi des 6 Nations compliqué, vient de subir un premier coup dur. Taulupe Faletau, figure emblématique du rugby gallois et l’un des joueurs les plus expérimentés du pays, ne disputera pas les trois premières journées de la compétition hivernale en raison d’une lésion musculaire au mollet contractée le 1ᵉʳ janvier dernier avec son club de Cardiff.
Le troisième ligne centre de 35 ans et aux 109 sélections internationales, était attendu pour apporter son expérience au sein d’un XV du Poireau en pleine reconstruction, bien loin de son lustre d’antan et qui peine à retrouver ses lettres de noblesse. Mais son indisponibilité tombe mal pour une équipe déjà fragilisée par les pépins physiques et notamment la blessure du capitaine Jac Morgan, appelé avec les Lions Britanniques l’été dernier. Son coach à Cardiff, Corniel van Zyl, a indiqué que si une date de retour exacte n’est pas encore fixée, l’objectif est de le voir reprendre courant fin février, soit au milieu du Tournoi, après le match de club de Cardiff face au Leinster.
Faletau manquera les confrontations contre l’Angleterre (7 février), la France (15 février) et l’Écosse (21 février). Déjà touché à un genou et absent de la tournée d’automne, le numéro 8 va manquer à son équipe qui cherchera à éviter une troisième cuillère de bois consécutive. À noter aussi que le centre Max Llewellyn est sur la touche pour une grande partie du Tournoi.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !