La ligue pirate R360 déjà morte née ? Prévue pour 2026, cette ligue pensée par Mike Tindall accompagné de riches investisseurs basée sur le modèle de la Formule 1, espérait regrouper les meilleurs joueurs du monde dans des équipes crées aux quatre coins du globe et qui porteraient le nom de marques reconnues. Mais dans un communiqué, l’organisation a indiqué reporter à 2028 son lancement : “Le conseil d’administration de R360 et ses investisseurs ont déterminé qu’un lancement complet en 2028 offrirait des conditions de marché plus favorables, une plus grande certitude commerciale et un environnement nettement plus favorable pour les joueurs, les fans.”
L’ancien international anglais Mike Tindall poursuit : “La décision de reporter notre lancement à 2028 est une décision stratégique fondée sur le calendrier. Un lancement dans des délais trop courts ne permettrait pas de respecter les normes que nous avons fixées pour R360, ni d’obtenir l’impact commercial à long terme que ce sport mérite.”
Une fausse bonne idée ?
Ce projet complètement fou a cristallisé les critiques, plusieurs fédérations réticentes (Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, France, Irlande, Australie, Angleterre, Écosse, Italie) ayant déjà averti que leurs joueurs seraient bannis de leurs sélections nationales respectives s’ils venaient à s’engager avec la R360. L’organisation comptait s’appuyer sur des salaires colossaux pour attirer les stars de notre sport qui se seraient affrontées dans les plus grands stades du monde. Plusieurs joueurs gallois ou certaines stars treizistes auraient donné leur accord.
Mais difficile croire en ce projet. Pourtant, R360 affirme avoir réuni plusieurs joueurs de haut niveau : “Après que les joueurs aient été menacés de ne plus pouvoir représenter leur pays ou d’être bannis de la NRL, seule une poignée de joueurs du monde entier se sont retirés du projet. Au cours de la même période, R360 a ajouté une douzaine de joueurs internationaux à ses rangs.” Nous pouvons douter de la véracité de ces propos tant cette idée semble bancale.
World Rugby doit d’ailleurs statuer en juin prochain et donner son accord ou non sur le lancement de cette ligue.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !