L’équipe de France a assuré l’essentiel. Après sa défaite contre l’Afrique du sud, la formation de Fabien Galthié s’est imposée à Bordeaux ce samedi soir face aux Fidji, au terme d’une rencontre qui ne restera pas dans les mémoires (34-21).
Les Bleus, séduisants dans un premier temps, ont pris les devants au cours des vingt premières minutes, profitant de l’improbable apathie des visiteurs pour se détacher au score (21-0). Puis plus rien ou presque. Les Français ont laissé les partenaires de Josua Tuisova revenir dans la partie, ces derniers enchaînant les temps de jeu pour finir par breaker à trois reprises et revenir à hauteur de leurs adversaires du soir, peu après le retour des vestiaires (21-21, 44e).
Mais les Bleus, bien meilleurs en conquête, ont fini, laborieusement, par remettre la main sur la rencontre et concrétiser leur domination par deux pénalités de Thomas Ramos et un essai de Nicolas Depoortère.
Un rouge oublié qui change le match
Pourtant, quelques secondes avant cet essai salvateur du centre bordelais (73e), un évènement a attiré notre attention. Les Bleus pénètrent dans les quarante mètres fidjiens. Kitione Salawa essaye alors de gratter la balle dans un ruck. C’est à ce moment là qu’arrive Rodrigue Neti. Ce dernier plonge à toute vitesse sur le flanker fidjien. En direct, pour nous il n’y a aucun doute. Monsieur Ridley va sanctionner le déblayage du Toulousain, qui a complètement perdu ses appuis sur cette action. Toutefois, il n’en est rien et l’arbitre anglais sanctionne même une faute des visiteurs quelques instants plus tard.
Le capitaine et excellent talonneur Tevita Ikanivere, vient alors demander des explications à l’homme au sifflet et le supplie presque de faire appel à la vidéo. Dans la suite des évènements, Thomas Ramos s’avance pour taper la pénaltouche et le référé lui assure qu’après visionnage, il n’y a aucun geste répréhensible du pilier remplaçant tricolore.
Des images, que TF1 s’est bien évidemment abstenue de repasser. Pourtant en revoyant l’action, Rodrigue Neti exerce là un terrible déblayage. Car en plus d’aller au delà du ballon, le solide joueur déblaye clairement avec l’épaule dans la tête de Salawa. Il y a énormément de vitesse et en toute objectivité, le geste est d’une dangerosité extrême. Il y aurait logiquement dû avoir un appel à la vidéo. Pire, lorsque l’on voit le carton jaune adressé en première mi-temps à Ravutaumada, Neti, dont l’action est bien plus répréhensible, aurait sûrement écopé d’un bunker transformé en carton rouge de 20 minutes.
Il n’en fut rien et la France pliait le match par un essai de Depoortère, nous rappelant que les Fidji, restent et resteront toujours arbitrés comme une petite équipe. Selon que vous serez puissant ou misérable.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !