Il n’y a pas eu photo. Treize ans après, l’Angleterre est de nouveau venue à bout des enfants d’Aotearoa à Twickenham (33-19). Largement dominateurs, les hommes de Sa Majesté n’ont pas volé leur succès. Et pourtant, tout avait mal commencé.
À l’issue de vingt minutes de feu, la Nouvelle-Zélande a réduit Twickenham au silence, grâce à deux essais signés Leicester Fainga’anuku au ras puis Codie Taylor en bout de ligne, mystifiant Alex Mitchell d’un crochet intérieur (0-12, 18e). Puis plus rien, ou presque.
Le XV de la Rose a ensuite pris la mesure du match pour ne plus jamais lâcher leur étreinte. D’abord par un essai d’Ollie Lawrence. Puis grâce à deux drops coup sur coup de George Ford. Dans le sillage d’un Bean Earl hyperactif, les Anglais avaient quasiment comblé leur retard à la pause (11-12).
Les Anglais écrasent les Blacks
Avant de définitivement faire plier des Néo-Zélandais bien inoffensifs. Taylor écope d’un carton jaune et dans la foulée, Sam Underhill plonge en Terre promise, concluant une séquence proche de la ligne adverse. Avant qu’un essai soit refusé à Ford mais ce n’est que partie remise. Fraser Dingwall donnera aux partenaires de Maro Itoje un avantage considérable (25-12, 55e). On pense la messe dîte mais les hommes en noir, par orgueil, vont se lancer dans un baroud d’honneur et faire trembler les 82 000 spectateurs de Twickenham. Ben Earl est sanctionné d’un carton jaune et l’inévitable Will Jordan, bien servi par l’entrant Damian McKenzie, relance la partie (25-19, 65e). Mais la bande à Steve Borthwick gèrera à la perfection cette infériorité numérique.
À cinq minutes du trille final, George Ford inscrit une pénalité et scelle le sort de ce test (28-19). Puis le peuple anglais exulte, lorsque sur une perte de balle néo-zélandaise, Pollock poursuit au pied pour Roebuck qui marque là le quatrième essai local (33-19).
Si les Blacks, décevants, mettent fin à leur série de victoires dans cette série automnale, les Anglais, eux, poursuivent leur impressionnant parcours. Sûrement la meilleure nation de l’hémisphère nord actuellement, l’Angleterre a balayé l’Australie, les Fidji et désormais la Nouvelle-Zélande.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !