Si la France n’entamera sa tournée automnale que le week-end prochain, la plupart des grandes nationales internationales sont sur le pont ce samedi.
C’est le cas de l’Irlande et de la Nouvelle-Zélande qui s’affronteront à Chicago pour un choc au sommet (21h10). Un affrontement haut de gamme donc. Andy Farrell s’avancera avec une équipe amoindrie, décimée par les blessures notamment derrière et jeune face aux récents deuxièmes du Rugby Championship.
Par exemple Bundee Aki prendra place sur le banc, la paire de centres étant composée de Stuart McCloskey et Garry Ringrose. À l’arrière, c’est Jamie Osborne qui a été titularisé. On retrouve tout de même l’expérimenté James Lowe sur une aile et Jamison Gibson-Park sera associé à Jack Crowley à la charnière.
Devant, c’est le talonneur Dan Sheehan qui hérite du capitanat. Andrew Porter et Tadhg Furlong l’épauleront. Tadhg Beirne est aligné dans la cage alors que Josh Van der Flier est bien présent. Critiqué, l’ouvreur Sam Prendergast est remplaçant.
XV de départ de l’Irlande
15. Osborne ; 14. O’Brien, 13. Ringrose, 12. McCloskey, 11. Lowe ; 10. Crowley, 9. Gibson-Park ; 7. Van der Flier, 8. Conan, 6. Baird ; 5. Beirne, 4. Ryan ; 3. Furlong, 2. Sheehan (c), 1. Porter
Remplaçants : 16. Kelleher, 17. McCarthy, 18. Bealham, 19. Henderson, 20. Doris, 21. Casey. 22. Prendergast, 23. Aki
Les Blacks avec l’équipe type
De son côté, la Nouvelle-Zélande compte bien sortir victorieuse de cet affrontement. Scott Robertson a aligné la meilleure équipe possible avec notamment une charnière Cam Roigard-Beauden Barrett, une paire de centres Jordie Barrett-Quin Tupaea ou Ardie Savea comme flanker. En troisième ligne pour l’épauler, on retrouve Simon Parker et le jeune Peter Lakai en 8.
Sans surprise, Scott Barrett endossera le rôle de capitaine. À l’arrière Will Jordan est préféré à Damian McKenzie sur le banc qui couvrira aussi le poste d’ouvreur. L’ancien toulonnais Leicester Fainga’anuku est lui aussi remplaçant, Caleb Clarke et Leroy Carter étant alignés aux ailes.
Le XV de la Nouvelle-Zélande
15. Jordan ; 14. Carter, 13. Tupaea, 12. J. Barrett, 11. Clarke ; 10. B. Barrett, 9. Roigard ; 7. Savea, 8. Lakai, 6. Parker ; 5. Holland, 4. S. Barrett (c) ; 3. Newell, 2. Taylor, 1. De Groot.
Remplaçants : 16. Taukei’aho, 17. Williams, 18. Tosi, 19. Lord, 20. Sititi, 21. Ratima, 22. Fainga’anuku, 23. McKenzie
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !