Pour cette ultime journée de Rugby Championship, la Nouvelle-Zélande s’est imposée sur le sol australien (14-28) et reprend par la même occasion, la tête de la compétition.
Malgré un essai sur l’une de la seule incursion des Blacks dans leur camp conclu par Leroy Carter, les Wallabies dominent le début de match, lancés dans un rugby total qui leur est désormais propre. Grâce aux trois pénalités de Tane Edmed, l’Australie mène peu avant la 20e minute de jeu (9-7) et on se régale.
Mais le carton jaune d’Hooper et la sortie de Skelton vont finir par peser sur les organismes locaux. Et bien que revenu à XV, de fil en aiguille, les hommes de Joe Schmidt subissent la loi des Néo-z qui accélèrent, dominent les contacts. Sur un essai gag à la suite d’un contre de la tête de Jordie Barrett (33e) puis sur un franchissement près des lignes (36e), Quinn Tupaea déjà décisif sur la première réalisation, inscrit un doublé. Heureusement pour les Australiens, Damian McKenzie, inhabituellement maladroit face aux perches, égare sept unités en route (9-17, mi-temps).
Les Blacks mettent la pression sur les Boks
Sous le déluge de Perth, la seconde période verra le score évaluer par McKenzie (9-20, 63e). Mais à un quart d’heure du terme, Len Ikitau en force, viendra redonner de l’espoir à tout un peuple (14-20).
Néanmoins, les partenaires de Scott Barrett négocieront au mieux cette fin de match grâce à un nouveau de botte de D-Mac. Les dernières minutes seront à l’avantage des hommes en noir qui font le siège de la ligne locale pour décrocher un bonus offensif qui pourrait être décisif dans la course à la victoire finale. Bonus offensif décroché sur un essai en puissance de George Bower (14-28, score final).
Avec ce succès bonifié, la Nouvelle-Zélande remporte la Bledisloe Cup mais surtout, met la pression sur l’Afrique du Sud qui est dans l’obligation de s’imposer contre l’Argentine pour remporter ce Rugby Championship.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !