Un All Blacks – Springboks à Eden Park, ça a toujours un parfum particulier. Mais ce samedi, ce sera encore plus piquant : entre le centième match d’Ardie Savea, les blessures côté sud-africain, et les choix tactiques brûlants de Scott Robertson, ce choc du Rugby Championship pourrait bien faire trembler la pelouse d’Auckland.
L’essentiel
- Savea fêtera son 100ᵉ test samedi soir : le capitaine néo-zélandais sera au cœur du pack pour ce match ultra attendu contre l’Afrique du Sud. Un cap symbolique et une énorme attente autour de sa prestation.
- Scott Robertson a plusieurs postes sous tension : entre Fainga’anuku qui postule à une place sur l’aile ou au centre, et les hésitations en première ligne, le sélectionneur des Blacks joue gros dans ses choix.
- Les Boks en galère en troisième ligne : après la blessure de Jean-Luc du Preez, les options au poste de numéro 8 sont limitées. Un test grandeur nature pour la profondeur sud-africaine.
- Eden Park inviolé depuis 30 ans… mais la menace plane : les Springboks sont peut-être l’équipe la mieux armée pour faire tomber les All Blacks à Auckland. Et ils le savent.
Savea, 100 sélections et un rôle de mentor
Ardie Savea, c’est plus qu’un capitaine : c’est le moteur du pack néo-zélandais. Samedi, il jouera son 100ᵉ match sous le maillot noir, dans un Eden Park à guichets fermés. Et ce ne sera pas juste pour la photo souvenir.
À ses côtés, un jeune qui monte : Wallace Sititi, 21 ans, pourrait être titularisé. Les deux hommes partagent plus que le poste : une philosophie de jeu, du panache, et une envie de marquer ce match. Sititi l’admet lui-même : « C’est lui que je regardais quand j’étais gamin. »
Pour ne rien gâcher, Sir Wayne Smith a fait un passage à l’entraînement cette semaine. L’ancien sélectionneur a glissé quelques conseils bien sentis aux jeunes et rappelé une chose : le rugby test, ça ne pardonne rien.
Qui à l’aile, qui sur le banc, qui dans la cage ?
Le groupe néo-zélandais est dense, mais pas figé. Et Scott Robertson doit faire des choix qui comptent. Leicester Fainga’anuku est de retour et pourrait intégrer le XV de départ. Pas sûr qu’il débute, mais il pourrait très bien jouer les jokers de luxe en sortant du banc.
Même dilemme devant, où Fletcher Newell bouscule la hiérarchie. Il enchaîne les performances solides et pourrait griller la priorité à Tamaiti Williams, tout juste revenu de blessure. Et que dire de Damian McKenzie, toujours aussi précieux dans les fins de match serrées ? Son entrée contre l’Angleterre l’an dernier avait fait basculer la rencontre. Il pourrait à nouveau être ce facteur X venu du banc.
Les Boks dans le dur au poste de numéro 8
Côté sud-africain, la tuile, c’est Jean-Luc du Preez, touché à l’entraînement. Sa blessure ouvre un trou béant au poste de numéro 8, où le staff sud-africain cherche encore la bonne formule.
Kwagga Smith pourrait reculer d’un cran, mais ça obligerait à revoir l’équilibre du pack. Et à Eden Park, face à des All Blacks revanchards, ce genre de bricolage peut vite se payer cash.
Les Boks misent toujours sur leur rugby de territoire et leur puissance, mais cette fois, la profondeur du groupe va vraiment être testée. Et face à la troisième ligne Savea–Vaa’i–Sititi, il faudra être costaud dans les rucks.
Eden Park, l’autre star du match
Eden Park, c’est 30 ans sans défaite pour les All Blacks. Pas un match perdu à Auckland depuis 1994. Un chiffre qui parle tout seul. Mais ce samedi, les Springboks arrivent avec les crocs. Et ils savent que faire tomber les Blacks chez eux, c’est envoyer un message fort à la planète rugby.
Les Néo-Zélandais restent sur une défaite frustrante contre l’Argentine, où la discipline et les duels aériens ont fait défaut. Robertson l’a répété cette semaine : « Il faut qu’on soit meilleurs dans les airs, plus propres au sol, et plus lucides quand ça chauffe. »
En face, les Boks vont bombarder au pied, verrouiller les zones de contact, et tenter de gagner la bataille psychologique. Un match test, au sens le plus pur du terme.
Une affiche à haute tension
Entre le centième match de Savea, les pépins des Boks, les décisions cruciales de Robertson et l’invincibilité à Eden Park, ce All Blacks – Springboks coche toutes les cases du match à ne pas rater.
Et au-delà du score final, c’est peut-être l’état d’esprit, l’intensité et la capacité à gérer les moments clés qui feront la différence. Une répétition générale XXL pour deux géants qui ne se cachent plus.
Source principale : NZ Herald
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO