Les All Blacks ont rappelé Leicester Fainga’anuku pour affronter les Springboks ce samedi à Eden Park. L’ailier passé par Toulon fait son come-back après près d’un an d’absence en sélection. Ce choix, non commenté en détail par le staff, intervient dans un contexte tendu, après la défaite face aux Pumas et alors que les Sud-Africains débarquent avec leurs habituelles intentions destructrices.
L’essentiel
- Leicester Fainga’anuku revient dans le groupe des All Blacks : L’ailier, absent depuis le Mondial 2023, est rappelé pour le test match de samedi contre les Springboks à Eden Park.
- Un profil physique pour répondre à la densité sud-africaine : Même si le staff ne s’est pas exprimé sur les raisons de son retour, sa puissance pourrait être une réponse aux chocs à venir.
- Cortez Ratima incertain à la mêlée, Christie et Preston sur les rangs : Le demi de mêlée s’est fracturé une côte contre l’Argentine. S’il déclare forfait, Finlay Christie devrait débuter, avec Kyle Preston sur le banc.
- Xavier Roe intègre le groupe pour renforcer la charnière : Encore non capé, il est appelé en soutien alors que les incertitudes s’accumulent à ce poste.
Fainga’anuku, l’option lourde
Il n’a plus porté le maillot noir depuis la Coupe du monde, mais son profil reste atypique dans l’arsenal néo-zélandais. Leicester Fainga’anuku, 25 ans, a passé la dernière saison au RC Toulon, où il s’est illustré en Top 14 par ses qualités de perforateur. Même si la fédération néo-zélandaise n’a pas communiqué sur la gestion de son cas d’expatrié, il intègre bien le groupe de préparation cette semaine.
Ce rappel semble tout sauf anodin, à quelques jours d’un test d’une intensité physique toujours particulière face à l’Afrique du Sud. Il n’est pas encore certain qu’il jouera, mais sa présence à l’entraînement laisse penser qu’il est considéré comme une option sérieuse.
Silence radio côté staff, mais des signaux clairs
Scott Robertson n’a pas évoqué Fainga’anuku publiquement. Son nom n’a pas été cité en conférence de presse, et aucune déclaration officielle ne précise les raisons de sa convocation. Mais dans le même temps, aucun ailier n’a été annoncé forfait.
Le choix de rappeler ce profil indique sans doute une volonté d’ajuster le rapport de force physique, surtout après la défaite contre l’Argentine (victoire des Pumas 21-17 à Buenos Aires).
Une charnière sous tension
Pendant que l’on renforce les ailes, c’est derrière la mêlée que les inquiétudes s’accumulent. Cortez Ratima s’est blessé aux côtes en Argentine et reste très incertain pour le test face aux Boks. Scott Robertson a confirmé qu’il aurait jusqu’au dernier moment pour prouver qu’il peut jouer, mais son forfait semble probable. Finlay Christie se prépare à démarrer, et Kyle Preston, encore sans sélection, pourrait faire ses débuts sur le banc.
Xavier Roe, autre demi de mêlée sans expérience internationale, a également été appelé. Il n’est pas sûr qu’il jouera, mais sa présence vise clairement à sécuriser le poste si Ratima est finalement indisponible.
Eden Park, le moment ou jamais
Le retour à Eden Park, antre historique des All Blacks, intervient à un moment charnière. La défaite face aux Pumas a laissé des traces, et les Springboks, toujours aussi massifs et méthodiques, arrivent avec leur ossature de champions du monde. Les ajustements opérés cette semaine, notamment le rappel de Fainga’anuku, traduisent une volonté de répondre au combat sur tous les fronts.
Même sans déclaration officielle, le message est clair : pas question de se faire dominer physiquement une seconde fois d’affilée. L’entrée en scène potentielle de Fainga’anuku serait le symbole d’un groupe décidé à remettre du poids, du tranchant et de l’envie dans le jeu néo-zélandais.
Source : Stuff.co.nz
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO