Mauvaise nouvelle pour les Springboks. Asenathi Ntlabakanye, tout juste lancé sur la scène internationale, a été contrôlé positif à une substance interdite. Le pilier de 26 ans conteste, mais il est déjà écarté du groupe pour les deux chocs face aux All Blacks. Un sale coup pour un joueur en pleine ascension.
L’essentiel
- Contrôle positif annoncé par la fédé sud-africaine : Le pilier Asenathi Ntlabakanye a été épinglé lors d’un test antidopage inopiné. Il a fourni un « résultat anormal » selon l’agence sud-africaine (SAIDS).
- Une substance pas liée à la perf’ selon lui : Le joueur affirme que le produit a été prescrit pour des raisons médicales en début d’année, avec l’aval du staff médical de SA Rugby.
- Il nie toute faute : Ntlabakanye assure n’avoir rien fait de répréhensible. Aucune suspension officielle pour l’instant, mais il est mis à l’écart « par précaution ».
- Absent pour le Rugby Championship : Il ne fera pas partie du groupe des Springboks pour les matchs contre la Nouvelle-Zélande les 6 et 13 septembre.
Un contrôle qui tombe au pire moment
C’est ce dimanche que SA Rugby a lâché la bombe : Asenathi Ntlabakanye, pilier droit des Lions, a été contrôlé positif à une substance interdite. Le test a été réalisé de manière aléatoire par le SAIDS, dans le cadre des procédures de contrôle en vigueur. Le joueur venait tout juste de fêter ses débuts internationaux le 18 juillet contre l’Italie, avant d’enchaîner face à l’Australie le 16 août. Deux capes, un vrai décollage… brutalement freiné.
Une défense simple : « c’était pour me soigner »
Le joueur n’a pas tardé à réagir : il nie toute intention de tricher. D’après la version officielle relayée par la fédération, la substance en question aurait été prescrite en début d’année par un spécialiste, pour des raisons strictement médicales. Le traitement aurait été supervisé par un médecin référent de la fédération, chargé du suivi des pros. Aucun nom de produit n’a filtré, mais SA Rugby insiste : ce n’était pas pour améliorer ses performances.
Sanction immédiate : plus de tournée avec les Boks
Même si l’affaire est encore en cours, la sélection n’a pas attendu pour trancher : Ntlabakanye ne partira pas en Nouvelle-Zélande. Les Springboks, menés par Eben Etzebeth, affronteront les All Blacks les 6 et 13 septembre sans lui. Officiellement, il ne s’agit pas d’une suspension, mais d’une mise à l’écart en attendant les suites du dossier.
Un joueur qui montait en puissance
À 26 ans, 140 kilos, Ntlabakanye est connu pour son profil de pilier droit solide, tonique et fiable en mêlée. Avec les Lions de Johannesburg, il s’était imposé comme un cadre cette saison, jusqu’à taper dans l’œil du staff des Boks. Sa convocation pour la tournée estivale marquait un cap. Ce coup d’arrêt tombe au moment où il commençait à se faire une place dans la rotation.
Pas de panique côté Springboks (pour l’instant)
Ni Rassie Erasmus, ni le staff n’ont souhaité commenter. L’affaire est gérée en interne, dans une communication très verrouillée. Officiellement, aucune déclaration ne sera faite tant que l’enquête est en cours. L’objectif : éviter que le dossier ne prenne une tournure médiatique plus lourde. Mais en interne, c’est forcément un sujet sensible, dans un pays qui veut afficher une image clean sur le plan international.
Et maintenant, que risque-t-il ?
Tout va dépendre de la nature exacte de la substance et de la capacité du joueur à justifier médicalement son usage. Si la défense tient, il pourrait s’en sortir avec un simple rappel à l’ordre. Dans le cas contraire, il risquerait plusieurs mois de suspension. Pour un joueur qui entame tout juste sa carrière internationale, ce serait un vrai coup dur. Pour les Springboks aussi, à quelques mois de leur tournée d’automne.
Source principale : Rugbyrama
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO