Il fallait s’y attendre mais c’est une nouvelle figure emblématique de l’histoire récente du rugby anglais qui fait son dernier tour de piste. Après Joe Marler en fin d’année 2024, c’est désormais Ben Youngs, qui a annoncé mettre un terme à sa carrière à l’issue de la saison. C’est son club des Leicester Tigers qui a confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux.
Légende du rugby anglais
À 35 ans, Youngs est une légende absolue du rugby mondial. Alors qu’il a fait toute sa carrière à Leicester connaissant des débuts en 2007 chez les professionnels, faisant de lui le plus jeune joueur à disputer un match pro dans l’histoire des Tigers, le demi de mêlée a ensuite vécu sa première sélection avec le XV de la Rose en 2010, avant d’en connaître 126 autres. Avec 127 apparitions sous la tunique anglaise, il est le joueur le plus capé du pays. Et comme si cela ne suffisait pas, vous pouvez rajouter deux caps avec les Lions Britanniques et Irlandais, lors de la victorieuse tournée de 2013 en Australie.
Et son palmarès parle pour lui. En club, Youngs a raflé cinq Premiership (2007, 2009, 2010, 2013, 2022). En sélection nationale ? Quatre Tournois des 6 Nations (2017, 2020) dont deux Grands Chelems (2011, 2016). La mariée aurait pu être encore plus belle sans cette finale perdue au cours du Mondial 2019.
Dans le communiqué des Tigers, Youngs a clamé son amour inconditionnel à son club de toujours : « J’ai passé deux décennies de ma vie ici au club et j’ai eu la chance de faire partie de moments incroyables en cours de route, de connaître tant de succès et de créer des souvenirs qui dureront toute une vie […] L’idée de jouer contre ce club n’a jamais été une option pour moi ».
Il n’a pas oublié de préciser qu’il restait une saison à finir et des objectifs à accomplir. Et comptons sur Ben Youngs pour essayer de faire briller Leicester encore une fois.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !