C’est une information assez insolite qu’a dévoilée France Bleu ces dernières heures. Tevita Pangai Junior, joueur de 29 ans, est actuellement à l’essai au sein du Biarritz Olympique. Jusque là rien d’anormal.
Sauf que l’Australien évolue actuellement en Fédérale 2 à Leucate ! Comment cela se fait-il ? Eh bien le natif d’Ashfield vient tout juste d’entamer sa reconversion à XV, lui qui a passé l’intégralité de sa carrière à XIII. Et le troisième ligne a un sacré pedigree. Passé par les plus grands clubs de NRL, notamment les Brisbane Broncos ou les Penrith Panthers, Pangai Junior a également connu une aventure en France du côté des Dragons Catalans (Super League) il y a quelques mois.
Celui qui jouait pilier à XIII a vécu une Coupe du monde avec les Tonga (2017) et compte une sélection au State of Origin avec la Nouvelle-Galles du Sud.
Deux clubs de Top 14 aux renseignements
Reste à savoir s’il donnera satisfaction aux dirigeants basques qui ont l’opportunité de l’engager dans la foulée. Celui-ci pourrait venir renforcer la troisième ligne de Biarritz. Il faut dire que son impressionnant gabarit (1,91 m, 117 kg) et ses qualités d’explosivité apporteraient un réel plus à la formation rouge et blanche.
Seul hic, comme le précise France Bleu, son indiscipline et son manque d’implication sur et dehors des prés lui ont été reprochés à Perpignan. Le média précise tout de même que le joueur aux qualités physiques hors normes a tapé dans l’œil de Lyon et le Stade Français, qui sont venus aux renseignements auprès de son agent, sans que cela n’aboutisse. Mais voici un joueur qu’il faudra donc surveiller avec attention s’il venait à officiellement s’engager dans les travées d’Aguilera.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !