Le Top 14 garde le meilleur pour la fin. Dimanche en clôture de cette 22e journée, le Stade Toulousain reçoit l’ASM Clermont à Ernest-Wallon. Une affiche qui sent la poudre, entre le leader toulousain et des Auvergnats qui ont retrouvé du mordant ces dernières semaines. Coup d’envoi à 21h05, sur Canal+. De quoi terminer le week-end avec du rugby de haut niveau.
Un horaire tardif qui ne plaira pas à tout le monde
21h05 un dimanche soir, c’est tard. Très tard même quand tu bosses le lendemain matin. Mais c’est devenu la norme pour les grosses affiches du championnat. Canal+ aime programmer ses chocs en prime time, et celui-là en est un. Le problème, c’est que la première mi-temps se terminera vers 22h, et si le match est serré avec du temps additionnel, tu ne seras pas couché avant minuit passé. Les puristes diront qu’un Toulouse-Clermont vaut bien une nuit courte. Les autres mettront un réveil.
Pour ceux qui ne peuvent pas rester éveillés jusqu’au bout, Canal+ proposera évidemment le replay complet dès la fin du direct. Mais on sait tous que ce n’est jamais pareil de regarder un match dont on connaît déjà le score. L’adrénaline n’est plus la même quand ton beau-frère t’a déjà spoilé le résultat par SMS.
Toulouse en position de force, mais Clermont n’est pas venu faire de la figuration
Le Stade Toulousain tourne comme une machine bien huilée cette saison. Leader du championnat avec une avance confortable, les hommes d’Ugo Mola enchaînent les performances solides. Ernest-Wallon reste une forteresse difficile à prendre, surtout quand Dupont et Ntamack sont dans leurs petits souliers. La charnière toulousaine fait mal, et l’ASM le sait.
Mais Clermont a changé de visage depuis quelques semaines. Après un début de saison compliqué, les Jaunards ont retrouvé de la constance. Leur pack commence à peser lourd dans les rucks, et leur défense s’est durcie. Ils restent sur deux victoires importantes à domicile et arrivent à Toulouse avec des certitudes retrouvées. Pas de quoi faire trembler les Rouge et Noir, mais suffisamment pour rendre le déplacement intéressant.
Les clés du match à surveiller
La bataille se jouera d’abord devant. Si Clermont veut exister à Ernest-Wallon, il faudra tenir le choc en mêlée et gagner du terrain au contact. Les Toulousains adorent jouer vite, enchaîner les temps de jeu, faire tourner le ballon. Pour les ralentir, il n’y a qu’une solution : les plaquer fort et vite, les empêcher de prendre leurs appuis.
Côté toulousain, l’enjeu est clair : ne pas se relâcher. Avec une telle avance au classement, la tentation pourrait être de gérer, de lever le pied. Mais Mola ne laissera pas ses joueurs tomber dans ce piège. Toulouse joue chaque match à fond, c’est dans l’ADN du club. Et puis, un Toulouse-Clermont, ça ne se gère jamais. C’est trop chargé d’histoire pour ça.
Le duel Dupont-Lopez en charnière promet aussi son lot d’étincelles. Deux styles différents, deux tempéraments opposés. Lopez peut faire basculer un match d’un coup de pied magique, Dupont d’une accélération venue de nulle part. Difficile de parier sur qui prendra l’ascendant, mais c’est exactement ce qui rend ce genre de confrontation passionnante. Rendez-vous dimanche soir pour voir qui aura le dernier mot.