C’est officiel : Fritz Lee, figure incontournable de l’ASM Clermont, quittera le club à la fin de la saison. Christophe Urios, le manager, a expliqué ce choix difficile mais nécessaire pour l’avenir de l’équipe.
Un départ sous le signe de l’émotion
Arrivé en 2013, Fritz Lee a marqué Clermont par son impact sur le terrain et son rôle de leader. Mais à 36 ans, et avec un contrat qui se termine en juin, le club a décidé de ne pas prolonger l’aventure. Une décision que Christophe Urios n’a pas prise à la légère : « C’est délicat, parce que Fritz est un joueur emblématique, respecté de tous. Mais son âge et son niveau actuel ont forcément pesé. » (La Montagne)
Urios souhaite du renouveau pour le poste de numéro 8, en misant sur des profils plus puissants et dynamiques. Clermont a d’ailleurs déjà trouvé son remplaçant : Pia Muatua, qui arrive de Grenoble.
Rugby : Fritz Lee officialise la fin de son aventure à l'ASM Clermont
— La Montagne Sports (@LaMontagne_TDS) January 10, 2025
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Le poids du Salary Cap
Comme souvent, les finances ont joué un rôle clé. Avec le Salary Cap, impossible pour Clermont de garder Fritz Lee tout en intégrant un nouveau joueur. Urios a expliqué : « Aujourd’hui, Fritz nous apporte beaucoup en défense, mais son rendement offensif est en baisse. Je devais faire des choix pour construire l’équipe de demain. » (La Montagne)
Malgré cette situation, Urios a tenu à saluer l’attitude exemplaire de son joueur tout au long de cette période.
Une classe intacte
Face à cette décision, Fritz Lee a réagi avec maturité et respect : « Dès l’annonce, il m’a dit qu’il allait se donner à fond jusqu’au bout. Il aime ce club et veut terminer sur une bonne note », a confié Urios. Une preuve de plus du professionnalisme et de la classe du troisième ligne, apprécié de tous au sein du club.
Lee envisage de retourner en Nouvelle-Zélande après cette saison pour finir sa carrière. Une façon pour lui de boucler la boucle dans son pays natal.
Une transition pour Clermont
Avec ce départ, Clermont tourne une page importante de son histoire. Fritz Lee aura été un pilier de l’équipe pendant plus d’une décennie, et son départ laissera forcément un vide. Mais ce choix montre aussi la volonté du club de préparer l’avenir, avec une équipe renouvelée et des ambitions intactes.
Les supporters auront encore quelques mois pour profiter de leur numéro 8 et lui rendre hommage comme il le mérite. Une chose est sûre : Fritz Lee partira avec les honneurs.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO