Ce 7 janvier 2025, l’actualité du rugby français est riche en rebondissements. Entre départs marquants, blessures graves et décisions lourdes de conséquences, les nouvelles ne manquent pas.
Perry Freshwater quitte l’USAP pour un nouveau défi à Paris
C’est une page qui se tourne à Perpignan. Après 21 ans de fidélité à l’USAP, Perry Freshwater, figure emblématique du club catalan, fera ses valises à la fin de la saison. L’ancien pilier anglais, aujourd’hui entraîneur de la mêlée, part rejoindre le Stade Français pour relever un nouveau défi.
Freshwater, c’est une histoire riche : arrivé en 2003 comme joueur, il a tout connu avec les sang et or. Un Brennus en 2009, deux montées en Top 14 et une transition réussie en tant que coach. Depuis 2016, il était le maître d’œuvre de l’une des meilleures mêlées du championnat. Alors que le Stade Français lutte pour retrouver son éclat, l’expérience de Freshwater est espérée comme un atout majeur.
Du côté de Perpignan, le départ laisse un vide. Les dirigeants assurent qu’ils cherchent un remplaçant « à la hauteur », mais le défi s’annonce de taille. « On ne manquera pas de candidats », a confié Franck Azéma, le manager. En attendant, les supporters rendent hommage à celui qui a marqué deux décennies du club.
Teddy Iribaren et le Stade Rochelais, clap de fin
La collaboration entre Teddy Iribaren et le Stade Rochelais prend fin. Le demi de mêlée, arrivé en 2023 après un passage remarqué au Racing 92, met un terme prématuré à son aventure avec les Jaune et Noir. Les deux parties ont annoncé une séparation « d’un commun accord ».
À 34 ans, Iribaren aura disputé 20 rencontres, dont 8 comme titulaire, sous le maillot rochelais. Cette annonce marque une étape dans la carrière du joueur, qui pourrait envisager un autre défi ou un retrait des terrains. Le Stade Rochelais, lui, devra rapidement ajuster sa rotation à ce poste clé.
Charles Ollivon, saison terminée après une grave blessure
Coup dur pour Charles Ollivon et le RC Toulon. Une rupture des ligaments croisés du genou droit, confirmée après une IRM, met fin à la saison du capitaine varois. Blessé dès la sixième minute d’un match contre le Racing 92, Ollivon s’était effondré seul, laissant craindre le pire. Les examens n’ont fait que valider ces craintes.
Ce coup de frein arrive alors qu’Ollivon semblait revenir à son meilleur niveau. Après une année 2023-2024 compliquée, il enchaînait des performances solides en club et en sélection. Sa blessure est une perte énorme pour Toulon, déjà affaibli par d’autres absences, mais aussi pour le XV de France, à quelques semaines du début du Tournoi des Six Nations. « Ça fait mal de perdre un gars comme lui », a confié un coéquipier toulonnais. Le joueur entamera une rééducation longue et rigoureuse pour tenter de revenir plus fort.
Paul Willemse : trois mois de repos supplémentaires
La situation de Paul Willemse, deuxième ligne de Montpellier, suscite l’inquiétude. Après une sixième commotion cérébrale en moins d’un an, son arrêt initial de trois mois a été prolongé d’autant (source : Le Figaro). À 32 ans, le joueur d’origine sud-africaine voit son avenir incertain.
Willemse est un cadre du MHR depuis son arrivée en 2015, mais la multiplication des blessures commence à peser. Conscient des risques, il consulte régulièrement des spécialistes. Sa famille, notamment son épouse, l’encourage à réfléchir à son avenir dans le rugby. Montpellier, qui enchaîne les bons résultats en Top 14, espère néanmoins pouvoir compter sur lui d’ici la fin de la saison.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO