Clermont ne s’est pas qualifié mais prépare déjà la saison prochaine. Les Jaunards se sont renforcés et s’apprêtent à accueillir un peu moins d’une dizaine de nouveaux joueurs, dont Kévin Noah. Le troisième ligne centre de 24 ans est passé par l’ASM avant de quitter l’Auvergne afin de glaner du temps de jeu et s’émanciper en Pro D2. À Nevers depuis cinq ans, l’ancien Massicois va revenir à Clermont, sous forme de prêt.
En conférence de presse et dans des paroles relayées par Midi Olympique, Christophe Urios, le manager du club, s’est montré enthousiaste sur l’arrivée de Noah. Et ce, malgré les problèmes de comportement qu’a pu connaître le Nivernais au sein de la formation jaune et bleue à l’époque : “Quand on l’a signé, beaucoup de gens m’ont dit “attention” ! C’est un ancien de la maison qui a visiblement eu des problèmes de comportement, mais j’aime ce joueur. Peut-être qu’avec lui, contre le Racing, le match aurait été différent. Mais ce fut une vraie opportunité, il devait partir, mais les dirigeants de l’USON ne voulaient pas qu’il se perde, il avait besoin d’être encadré. C’est un sauvageon mais je pense qu’il sera un homme important pour nous ! (sourire)”
Capable aussi de dépanner dans la cage ou en tant que flanker, Kévin Noah est un joueur intéressant, puissant, avec du caractère. On sait justement que c’est ce genre de profil qui peut coller avec la méthode Urios. Cette saison, Noah a disputé dix matchs de Pro D2, dont huit dans la peau d’un titulaire. Blessé à un orteil en septembre, il a manqué trois mois de compétition. De retour sur les terrains, il est ensuite repassé par l’infirmerie en février dernier, mettant un terme à sa saison. Il pourrait être l’une des belles surprises du recrutement clermontois.
Six autres recrues attendues
Six autres recrues vont venir garnir les rangs des pensionnaires du Michelin. Et non des moindres. Le centre des Blues AJ Lam (27 ans), le prometteur ouvreur ou arrière d’Oyonnax Justin Bouraux (24 ans), Etene Nanai-Seturo, ailier ou arrière des Chiefs (26 ans), le talonneur fidjien d’Oyonnax passé par le Racing Peniami Narisia (29 ans), l’immense deuxième ligne international australien Darcy Swain (28 ans, 17 sélections) et enfin le demi de mêlée de Bayonne Baptiste Germain (25 ans). Christophe Urios a dressé le portrait de chacune d’entre elles : “AJ Lam est un joueur puissant et très habile. J’ai eu la chance d’entraîner son frère à Bordeaux, je sais qu’il vient d’une bonne famille. Peniami Narisia s’est rétabli d’une commotion cérébrale et doit nous amener sa dimension athlétique, notamment en défense. Justin Bouraux est un joueur de talent qui peut jouer 10-15 mais il a besoin de travailler physiquement. C’est un joueur qui me plaît, il est capable de bien animer la ligne, tout comme Baptiste Germain qui va amener beaucoup de concurrence au poste de demi de mêlée. Enfin, Etene Nanai-Seturo est un joueur frisson, avec beaucoup d’appuis et de créativité, alors que Darcy Swain est un vrai numéro 5, je pense qu’il va nous amener de l’expérience
L’homme fort de Clermont se satisfait “d’un bon recrutement, équilibré.” L’ASM, qui a réalisé une superbe performance lors de la dernière journée (victoire à Bordeaux) mais insuffisante pour se qualifier, cherchera à retrouver le Top 6 lors du prochain exercice.