C’est le match d’une saison, peut-être même celui d’une vie. Défait par Vannes en finale de Pro D2, Provence Rugby a encore une ultime chance de valider son ticket pour le Top 14, en venant à bout de l’USAP ce dimanche à Maurice-David, lors de l’Access-match (18 heures). En face, la formation catalane s’est préparée depuis de nombreux mois à cet affrontement crucial, “à la vie à la mort”. Les Sang et Or disputeront leur quatrième barrage depuis 2022 et n’ont jamais connu la défaite. Auteurs d’un début d’exercice cataclysmique, les partenaires de Joaquin Oviedo ont finalement relevé la tête sous l’impulsion de Laurent Labit, pour dépasser largement Montauban, se sortir de cette dernière place et s’assurer une treizième position.
Tout comme les joueurs usapistes, les supporters perpignanais sont prêts à soutenir leur équipe et à prendre d’assaut les travées de l’enceinte aixoise ce week-end.
Des places parties comme des petits pains
Sur ses réseaux sociaux, Provence Rugby annonce ce mercredi que les 8 500 places du stade Maurice-David ont trouvé preneurs. Les ultimes places mises en vente ce matin sont parties en seulement quelques minutes, avec un nombre incalculable de connexions et une liste d’attente interminable : “À guichets fermés ! Les dernières places pour l’Access-match face à Perpignan ont été vendues en quelques minutes, dans un contexte de milliers de connexions simultanées et plusieurs heures d’attente affichées sur notre billetterie en ligne.”
Le club provençal s’excuse auprès des nombreux déçus : “Nous savons que cette immense demande laissera forcément de nombreux supporters déçus. Nous aurions aimé pouvoir pousser les murs du stade Maurice-David pour accueillir toute la Provence… Merci déjà pour votre soutien exceptionnel. Dimanche, nos joueurs auront besoin de chaque voix, de chaque chant et de toute votre énergie pour aller chercher une place en Top 14.”
Si Provence Rugby, à domicile, sera forcément soutenu et aura l’avantage du terrain, les Catalans devraient se déplacer en nombre. Réputés pour leur ferveur, parfois débordante, mais toujours derrière leur équipe même dans des moments compliqués, les bruyants aficionados de l’USAP pourraient être au minimum 2 000 ce dimanche à Maurice-David (si ce n’est plus) selon plusieurs retours observés sur les réseaux. Et ce, malgré une jauge prévue à 1 500 places pour les supporters visiteurs et une volonté des dirigeants aixois de tout mettre en œuvre pour ne pas voir cette limite dépassée. Une belle partie de l’écrin provençal (environ 30 %) devrait être aux couleurs sang et or. Cela promet une belle fête.