L’USAP joue une partie de son avenir en Top 14 lors de l’access-match face à Provence Rugby. Treizièmes de la saison régulière avec seulement 29 points en 26 journées, les Catalans peuvent encore sauver leur place dans l’élite et réaliser une performance inédite dans l’histoire récente du championnat.
En bref
- L’USAP a terminé 13e avec 29 points, son plus faible total depuis son retour en Top 14 en 2021.
- Aucune équipe avec un bilan aussi faible n’a réussi son maintien via l’access-match ces dernières années.
- Grenoble avait également terminé avec 29 points en 2019, avant de perdre son barrage contre Brive.
- Une victoire contre Provence Rugby permettrait aux Catalans de rester en Top 14 malgré une saison très compliquée.
Une saison en nette régression pour les Catalans
Depuis son retour dans l’élite en 2021, l’USAP n’avait jamais abordé un access-match avec un bilan aussi faible. Le club perpignanais a bouclé l’exercice 2025-2026 avec seulement six victoires en 26 rencontres et un total de 29 points au classement.
La comparaison avec les saisons précédentes illustre l’ampleur du recul. Les Sang et Or avaient terminé avec 44 points en 2025, puis 43 points en 2024 et en 2023. Cette fois, le déficit atteint quatorze à quinze unités selon les exercices de référence.
Cette chute trouve notamment son origine dans un début de championnat catastrophique marqué par onze défaites consécutives.
Un concours de circonstances qui laisse une chance à l’USAP
Malgré ce bilan, les Catalans ont évité la relégation directe. Un scénario rendu possible par la présence d’une équipe encore plus en difficulté au classement.
Comme le rappelle L’Indépendant, le dernier du championnat a terminé avec seulement sept points, un total qui a permis à l’USAP de conserver sa place de barragiste et donc une dernière opportunité de rester en Top 14.
Dans un championnat plus dense, un tel total aurait probablement envoyé les Perpignanais directement en Pro D2. Le contexte de cette saison leur a donc laissé une porte de sortie inespérée.
Des chiffres qui ne plaident pas en faveur du maintien
Les statistiques récentes montrent à quel point la situation est inhabituelle. Lors des cinq dernières saisons, les équipes classées à la 13e place avant l’access-match affichaient généralement entre 43 et 46 points.
Avec ses 29 unités, l’USAP évolue très loin des standards observés dans le championnat. Aucun club n’a réussi à se maintenir après une saison régulière aussi pauvre sur le plan comptable.
L’exemple le plus proche remonte à 2019. Cette année-là, Grenoble avait terminé 13e avec exactement 29 points. Les Isérois avaient ensuite perdu leur barrage face à Brive sur le score de 28 à 22, quittant ainsi l’élite.
Quatre access-matchs en cinq saisons
Cette rencontre représente déjà le quatrième access-match disputé par l’USAP en cinq saisons. Une statistique qui résume les difficultés rencontrées par le club depuis son retour parmi les meilleures équipes françaises.
Malgré ces passages répétés par la case barrage, les Catalans ont jusqu’ici réussi à prolonger leur présence en Top 14. Cette nouvelle tentative constitue sans doute l’une des plus délicates compte tenu du parcours réalisé pendant la saison régulière.
Quatre-vingts minutes pour changer le récit de la saison
Les chiffres, les précédents historiques et le classement final ne compteront plus au coup d’envoi. Face à Provence Rugby, l’USAP dispose encore d’une occasion de faire mentir les statistiques.
Un succès permettrait aux hommes de Laurent Labit de rester en Top 14 et d’inscrire leur nom dans une catégorie à part : celle d’une équipe ayant obtenu son maintien après avoir terminé la phase régulière avec seulement 29 points. Un scénario qui constituerait l’une des plus grandes anomalies statistiques observées dans le championnat ces dernières années.