Dès le jeudi, lorsque sont sorties les compositions probables de ce derby entre le Racing 92 et le Stade Français, les supporters des soldats roses ont commencé à enrager. Ce fut pire, près de 48 heures plus tard, quand les 23 noms ont été officiellement dévoilés. Car sans faire offense aux Laloi, Botha, Abadie, Ibo, Mapu ou Lux, Paul Gustard, le manager parisien, a bien décidé de faire tourner son effectif pour ce choc face au Racing.
Résultat ? Les partenaires de Paul Gabrillagues, comme cela était prévisible, ont lourdement chuté à l’Arena, encaissant près de 50 points (47-20). Pourtant dans la partie, ils ont finalement fini par craquer face à une formation francilienne qui n’avait pas le droit à l’erreur. Mais pourquoi avoir fait tourner ?
Le match contre Pau en ligne de mire
C’est bien simple, le staff stadiste va faire all in sur la réception de Pau, deuxième du Top 14, samedi prochain à Jean Bouin. Mais en envoyant une équipe remaniée, Gustard s’est mis la pression, car un mauvais résultat face aux Béarnais pourrait alors tout gâcher.
À vrai dire et pour être totalement transparent, on ne comprend pas forcément ce mouvement. Déjà face à Newport, il y a quinze jours en huitièmes de finale du Challenge, les Parisiens se présentaient avec une formation bis. Éliminés, ils ont donc eu une semaine pour recharger les batteries. Ce n’aurait pas forcément été illogique d’envoyer les cadres à l’Arena surtout que certains, contre Pau, n’auront pas joué depuis trois semaines. Un manque de rythme qui pourrait s’avérer rédhibitoire quand d’autres, en revanche, assurent que c’est cette fraîcheur qui pourrait permettre aux Parisiens de l’emporter.
Autre chose, le Top 14 fait relâche justement après la prochaine journée. Même en jouant contre le Racing et la Section, les indispensables du Stade Français auraient donc pu là encore souffler avant de reprendre par une nouvelle réception toute aussi capitale, celle de Lyon. Et enfin, si rien n’indique que Paris se serait imposé au complet, ce revers fait revenir le Racing (7e) sur ses talons, désormais à quatre points.
Les supporters en colère
Les aficionados du club parisien sont donc en colère. Avant le match ils l’étaient, les voilà encore plus. Sur X, anciennement Twitter, ils n’hésitent pas à faire part de leur incompréhension et critiquer la gestion de l’effectif par Gustard. Parce qu’un derby, ça se gagne, ça ne se galvaude pas. D’autant plus quand, au cours de l’exercice, le board stadiste a parfois fait enchaîner ses cadres dans des matchs compliqués, comme ce voyage à Montpellier (lourde défaite).
Alors certes, tout sera oublié ou presque, si le Stade Français vient à bout de Pau. Il faudra ensuite confirmer quinze jours plus tard à Lyon. Dans ce cas, la qualification serait quasiment assurée et cet épisode racingman plus qu’un lointain souvenir. À l’inverse, un accroc sur un de ses deux prochains matchs à domicile pourrait alors s’avérer catastrophique, encore plus si la qualification n’est pas présente au bout.