Le XV de France affronte l’Afrique du Sud ce samedi à Lille, et ce ne sera pas une balade de santé. Entre les choix forts du staff, les absences de cadres comme Dupont ou Ramos, et l’adversaire du soir — champion du monde en titre — les Bleus vont devoir hausser sérieusement le ton. Deux joueurs sont particulièrement dans le viseur : Maxime Lucu, en première ligne des critiques, et Louis Bielle-Biarrey, face à un sacré défi physique sur l’aile.
En bref
- Maxime Lucu titulaire attendu : Yannick Bru estime qu’il a les épaules pour affronter les Boks
- Bielle-Biarrey enchaîne : L’ailier bordelais reconduit pour défier la puissance sud-africaine
- Des secteurs ciblés : Défense, collisions et rucks, les Bleus veulent se mettre au niveau
- Coup d’envoi samedi à 21h : Une rencontre sous haute intensité à Lille le 8 Novembre
Lucu, l’heure de répondre
Maxime Lucu devrait enchaîner une nouvelle titularisation à la mêlée, dans un contexte particulier : Antoine Dupont laissé au repos, et des critiques persistantes sur ses dernières sorties avec les Bleus. En conférence de presse, Yannick Bru, coach à l’UBB, l’a soutenu publiquement : « Il doit jouer ce match. Il a l’expérience et le profil pour ce genre d’opposition. »
Mais sur le terrain, Lucu n’aura pas droit à l’erreur. Face à la pression défensive sud-africaine et au jeu au pied millimétré des Boks, il devra sortir un gros match, notamment sur les sorties de camp et la gestion des temps faibles. Le staff attend du caractère, pas juste de la gestion.
Bielle-Biarrey face à un énorme test
À l’aile, Louis Bielle-Biarrey est reconduit après son match contre le Japon. À 22 ans, il va se frotter à un tout autre calibre : les Kolbe, Arendse ou Moodie, c’est une autre histoire que les Japonais.
Le Bordelais ne se cache pas : « C’est un sacré défi. Je vais me donner à fond », a-t-il confié à la FFR. Ce qu’on attend de lui ? Sa vitesse, sa lecture du jeu, mais surtout sa capacité à tenir défensivement. Parce que les Sud-Africains, eux, n’attendent pas pour attaquer les extérieurs.
Le défi de la densité physique
Le staff français a été clair : les Boks tapent plus fort, vont plus vite dans les rucks, et imposent un vrai défi physique. Les Bleus veulent combler ce retard. Défense, conquête, discipline : les secteurs à corriger sont identifiés.
Contre le Japon, les Français ont concédé 11 pénalités, trop pour espérer battre une équipe comme l’Afrique du Sud. Shaun Edwards a insisté sur les collisions, les rucks, l’agressivité défensive. Bref, il va falloir rentrer dans le combat, dès la première minute.
Une semaine express, mais sans excuses
Cinq jours entre Japon et Afrique du Sud : le calendrier est serré, mais ça fait partie du job. Le staff en a profité pour faire tourner un peu, sans chambouler tout le XV de départ. L’objectif ? Tester des profils, travailler la profondeur de banc et voir qui tient la route à ce niveau.
Et face à une équipe qui ne fait aucun cadeau, le résultat comptera, même dans un test-match. Pour les joueurs comme Lucu, ce genre de match pèse lourd dans la balance avant le Tournoi.
Un vrai révélateur pour la suite
Ce France – Afrique du Sud, ce n’est pas juste une belle affiche d’automne. C’est un vrai test de caractère pour ce groupe. Les jeunes, les prétendants, les habitués : tout le monde sera jugé.
Et pour des joueurs comme Lucu ou Bielle-Biarrey, c’est peut-être plus qu’un match. C’est une occasion de marquer des points, ou de s’effacer dans la hiérarchie. À eux de faire pencher la balance.
Clo, c’est notre gars sûr quand il s’agit de parler rugby. Il a ce don pour te transporter au cœur du match, te faire sentir la boue, entendre les impacts, vivre les essais comme si t’y étais. Avec lui, chaque article est une plongée dans ce qui fait le sel du rugby : passion, intensité, et un brin de folie.