On avait quitté Stuart Hogg le 26 avril dernier, touché par une grave blessure lors de la victoire de son équipe à Perpignan. Une rupture du tendon d’Achille qui devait l’éloigner des pelouses pour de très longs mois.
Oui mais voilà, “seulement” 6 mois plus tard, l’ancien joyau du XV du Chardon (100 sélections) est déjà de retour et prêt à aider le MHR pour la réception de Clermont ce samedi (16h35). Joueur doté d’une expérience folle, l’arrière s’est mué en demi d’ouverture la saison dernière, pour le plus grand bonheur de Joan Caudullo.
Si l’on ne sait pas à quel poste on le verra évoluer sur la pelouse du GGL Stadium ce week-end (vraisemblablement à l’ouverture même si on l’attend remplaçant), une chose est sûre, Hogg aperçu sans chasuble à l’entraînement fera bien partie des 23.
“Pas le messie”
Actuels onzièmes d’un Top 14 toujours plus serré, les Cistes souhaitent venir à bout des Auvergnats pour ne pas se faire distancer dans la lutte acharnée aux six premières places. Et même si son retour n’est pas négligeable, n’allez pas croire que Stuart Hogg est attendu comme le sauveur : “Il est prévu depuis longtemps, ça fait un moment qu’il nous dit qu’il a envie de jouer“, expliquait Cadullo dans des propos rapportés par Midi Libre. “C’est un grand professionnel. Il revient plusieurs mois avant une blessure qui est quand même assez dure sur un joueur de son âge. Et on le trouve en forme […] Aujourd’hui, Stuart revient, on va voir ce que ça va donner. Mais on ne l’attend pas comme le Messie parce qu’on arrive stratégiquement à bien jouer.“
Et il est vrai que l’Écossais, aussi talentueux qu’il soit, va devoir gagner sa place. À l’arrière, l’international australien Tom Banks, débarqué cet été, donne satisfaction et à l’ouverture, poste où Hogg semble désormais être privilégié, Domingo Miotti sort de performances très convaincantes : “Le bloc de neuf matchs fait par Domingo est très intéressant“, poursuit Caudullo.
Alors ce retour apportera forcément un plus tant le joueur de 33 ans possède des qualités hors norme balle en main. Mais il ne sera pas gage de réussite pour Montpellier qui veut plus que jamais décoller.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !