Initialement prévu pour participer aux deux derniers matchs du Championnat des nations, Antoine Dupont a été contraint d’y renoncer, touché à un mollet. En son absence, Maxime Lucu a pris les commandes avec brio, comme il le fait depuis désormais plusieurs années avec son club de l’Union Bordeaux-Bègles. Mais dans un rôle de titulaire et de capitaine sous la tunique bleue, le natif de Saint-Pée-sur-Nivelle a épaté et a rendu trois grosses copies.
De quoi rebattre les cartes à l’aube des matchs de novembre ? Fabien Galthié avait assuré que certains joueurs présents cet été avaient gagné leur place pour les prochaines échéances. Difficile néanmoins de voir le sélectionneur des Bleus se passer d’Antoine Dupont. Pourtant, dans le podcast “For the love of rugby”, Ben Youngs et Anthony Watson, les deux anciens internationaux anglais, ont placé Lucu comme troisième meilleur joueur de l’année et pensent qu’il pourrait déloger Dupont d’une place de titulaire : “En termes d’influence sur la saison, ce gars (Lucu, NDLR) est incroyable, explique Youngs. Si tu domines et que ton pack a pris le dessus à 20 minutes de la fin. On peut prendre l’exemple de l’Afrique du Sud sur la façon dont ils ont utilisé Faf De Klerk. Je ne dis pas qu’ils ont les mêmes qualités, mais je dis qu’au vu des capacités individuelles d’Antoine Dupont et de sa puissance, ça serait assez intéressant. Il faudrait tester cette solution contre une équipe comme le Japon ou les Fidji.” La possibilité de voir Dupont sur un banc à six avants et deux trois-quarts donc ?
Une charnière Lucu-Jalibert ?
Watson, de son côté, précise : “Fabien Galthié va devoir prendre une décision monumentale concernant le poste de numéro 9. Qui faire jouer en demi de mêlée ? Comment remettre Dupont dans l’équipe ? On a vu l’émergence de joueurs hybrides, polyvalents avec le XV de France. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’on verra Antoine Dupont à l’aile ou au centre, mais pour l’instant je ne pense pas qu’on puisse justifier de le faire revenir directement au poste de demi de mêlée, peu importe à quel point il est bon.”
Avant que le demi de mêlée ne reprenne la parole. Ce dernier ne veut pas séparer les charnières Dupont-Ntamack et Lucu-Jalibert : “Pour moi, c’est soit une charnière Dupont-Ntamack soit une charnière Lucu-Jalibert. Je ne vois pas l’intérêt de les séparer. Ce qui est sûr, c’est que la France doit décider de comment elle veut jouer. De façon traditionnelle ou par duo avec un Maxime Lucu qui devient à la fois le cœur du jeu mais surtout le facilitateur de Matthieu Jalibert, à qui il pourra donner un maximum de ballons pour jouer plus au large et multiplier les offensives. Ils doivent trancher. Personnellement je trouve que la France est parfois meilleure avec Lucu. En fait, individuellement Dupont est meilleur mais collectivement, pour le besoin de l’équipe, c’est Lucu qui l’emporte.” Se dirige-t-on vers un gros chamboulement avant le triptyque automnal (+ le match de classement du Championnat des nations) ? Affaire à suivre.