Le XV de France a terminé de la meilleure des façons ce premier volet du Championnat des nations. Après une courte défaite inaugurale en Nouvelle-Zélande, conclue par deux points récoltés (un bonus offensif et un défensif), les hommes de Fabien Galthié ont ensuite remporté leurs deux derniers matchs en Australie puis hier au Japon (15-42). Deux larges succès avec des bonus offensifs décrochés.
Un triptyque globalement réussi qui permet aux Bleus de truster la première place de leur poule dans cette toute nouvelle compétition. Pour rappel, les nations de l’hémisphère nord et de l’hémisphère sud sont séparées en deux poules distinctes. Cet été, les équipes européennes se sont rendues chez leurs homologues sudistes. Cet automne, ce sera l’inverse. À l’issue de ces six matchs cumulés, le 1er du nord affrontera le 1er du sud, pour ce qui s’apparentera à la finale, alors que le 2e européeen défiera le 2e sudiste et ainsi de suite.
La France domine le nord
Les Français (12 pts) occupent donc provisoirement la tête du classement, talonnés de près par les Écossais (11 pts). L’Irlande a perdu son fauteuil de leader ce week-end suite à sa défaite à zéro point à l’Eden Park d’Auckland (40-21). Le XV du Trèfle s’est même fait doubler par l’Angleterre, victorieuse de l’Argentine et désormais troisième, grâce au goal-average.
Le Pays de Galles (5e) et une décevante Italie (6e) ferment la marche.
Le classement de l’hémisphère nord :
1. France : 12 points
2. Ecosse : 11 points
3. Angleterre : 10 points
4. Irlande : 10 points
5. Galles : 5 points
6. Italie : 0 point
Un France-Afrique du Sud en ligne de mire ?
Bien évidemment, le classement devrait être chamboulé en novembre, mais à l’heure de l’écriture de ces lignes, le XV de France croiserait, si la compétition en restait là, l’Afrique du Sud en finale. Les Springboks, impressionnants, terminent cette série invaincus, après deux larges victoires face aux Anglais et Gallois, puis un succès plus laborieux avec une équipe remaniée, contre une Écosse des grands soirs. Avec 15 points, ils sont devant la Nouvelle-Zélande là aussi par le biais du goal-average. Les All Blacks, vainqueurs également de leurs trois matchs, ont séduit et semblent avoir retrouvé de l’allant avec l’arrivée de Dave Rennie. Malgré un court succès contre une France elle aussi privée de bon nombre de ses cadres, ils ont mis ensuite une mi-temps pour venir à bout de l’Italie avant d’impressionner ce week-end contre l’Irlande. Si tout n’est pas parfait, les partenaires d’Ardie Savea ont pratiqué un rugby ouvert, avec certaines petites scories certes, mais une technique individuelle qui a parfois impressionné.
Après deux revers, l’Australie a redressé la barre et montré qu’elle était en nette progression en balayant l’Italie samedi. Les Wallabies sont troisièmes alors que les Argentins, décevants et vainqueurs seulement des Gallois, sont quatrièmes. Le Japon, intéressant contre l’Italie et l’Irlande mais dépassé face aux Bleus, est cinquième alors que des Fidjiens très frustrants sont derniers.
Le classement de l’hémisphère sud :
- 1. Afrique du Sud : 15 points
- 2. Nouvelle-Zélande : 15 points
- 3. Australie : 8 points
- 4. Argentine : 7 points
- 5. Japon : 4 points
- 6. Fidji : 0 point
Les “finales” auront lieu le week-end du 27 au 29 novembre à Londres. Cet automne, la France fera face aux Fidji, à l’Afrique du Sud et l’Argentine.