La déception est immense pour nos voisins belges. Les Diables noirs n’ont jamais été aussi proches de disputer une Coupe du monde. Vainqueurs de la Namibie (22-15) et du Brésil (30-27) lors des deux premiers matchs du tournoi de repêchage à Dubaï, les partenaires des frères Remue étaient à une marche de l’Australie.
Pour cela, il fallait absolument battre les Samoa, eux aussi sortis victorieux de leurs deux premiers matchs mais devant au classement pour un point au jeu des bonus.
La Belgique à deux doigts d’un exploit monumental
C’était donc la “finale” pour savoir qui composerait son billet pour le prochain Mondial. Et les joueurs du Plat Pays ont longtemps cru réaliser un exploit face à des Samoa favoris mais terriblement maladroits. Après une pénalité de Jacob Umaga, la Belgique reprenait les devants par la botte de Mathias Remue (6-3).
Les Samoans pensaient avoir fait le plus dur toujours grâce au pied d’Umaga et à un essai du Castrais Abraham Papali’i. Mais Jean-Maurice Decubber permettait à la Belgique de recoller en fin de partie (13-13). Cependant, les hommes du Pacifique ont résisté et ont donc obtenu leur qualification pour 2027.
Héroïque, la Belgique a longtemps cru signer une performance monumentale et marquer l’histoire de son sport. La fin d’un rêve mais nos voisins ont clairement pris rendez-vous pour l’avenir.