Ce n’était plus un secret pour personne. En proie à de grands soucis financiers, la Fédération galloise de rugby (WRU) n’a jamais caché son souhait de réduire son nombre de franchise. C’est désormais officiel.
La Welsh Rugby Union, dans une “décision historique” a confirmé la nouvelle dans un communiqué : “Le conseil d’administration de la WRU a décidé à l’unanimité de mettre en œuvre une nouvelle approche du rugby d’élite, conçue pour assurer la réussite à long terme grâce à l’harmonisation du rugby à tous les niveaux et à la viabilité financière […] Notre décision est que la future structure du rugby masculin d’élite sera basée sur trois clubs masculins professionnels, remplaçant le modèle actuel à quatre équipes, aux côtés de deux équipes d’élite féminines“.
Quelle franchise sera sacrifiée ?
Aujourd’hui, on compte donc les Cardiff Blues, les Scarlets de Llanelli, les Dragons de Newport et les Ospreys basés à Swansea. Une licence sera donnée à Cardiff, une autre pour une équipe de l’est du pays et la enfin une ultime pour une équipe située à l’ouest.
Richard Collier-Keywood, président du conseil d’administration de la WRU a précisé : “Nous avons analysé la démographie, la répartition des clubs, le nombre de joueurs licenciés et les futurs joueurs et entraîneurs potentiels, ainsi que les implantations des universités et écoles et les infrastructures de rugby au Pays de Galles“. La Fédération galloise assure que les trois équipes seront financées “à partir de 6,4 millions de livres sterling et jusqu’à 7,8 millions de livres sterling par an. Cette décision reflète la nécessité de concentrer les talents, d’améliorer la compétitivité et d’assurer la viabilité financière“.
Enfin, le rugby professionnel financerait le rugby amateur à hauteur de 40 millions de livres durant cinq ans.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !