Le monde du rugby est en deuil. Ce mercredi, la fédération néo-zélandaise a annoncé le décès de Shane Christie, ancien troisième ligne. Ce dernier était âgé de 39 ans. Il a notamment fait les beaux jours des Crusaders (2013) puis des Highlanders (2014-2016) en Super Rugby. International néo-zélandais à sept, il a également été sélectionné à 8 reprises avec les Maori All Blacks.
Il voulait léguer son cerveau à des chercheurs
Selon le New Zealand Herald, les amis de l’ex flanker le soupçonnent d’avoir mis fin à ses jours même si la police n’a pour le moment pas confirmé les causes exactes du décès.
Christie pensait souffrir d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie cérébrale dégénérative liée à plusieurs traumatismes crâniens. Cette maladie ne peut d’ailleurs être diagnostiquée de façon définitive que lors d’une autopsie, en prélevant un échantillon de tissu cérébral sur la personne décédée. L’ancien troisième ligne souhaitait d’ailleurs léguer son cerveau à des chercheurs, afin d’alerter davantage sur les risques des commotions cérébrales et lutter pour un rugby plus sûr : “Sans dons de cerveaux, nous ne pourrons pas déterminer le temps nécessaire à l’apparition de cette maladie. Il est important de soutenir la recherche en Nouvelle-Zélande“, avait lâché Shane Christie lors d’une récente interview.
Ce dernier était d’ailleurs un ami proche de Billy Guyton, qui s’était suicidé en 2023 et premier joueur néo-zélandais à avoir reçu un diagnostic d’ETC. Christie a participé à la création de la fondation Billy Guyton qui vise à mieux comprendre les conséquences de ces innombrables chocs crâniens sur les terrains.
Shane Christie souffrait ces derniers temps de violents maux de tête et de pertes de mémoire et s’est longtemps battu pour que le rugby prenne au sérieux les commotions cérébrales. Il était devenu l’un des portes paroles de cette cause au pays. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et ses proches.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !