Joe Schmidt a dévoilé un groupe de 36 joueurs pour défier les Fidji le 6 juillet prochain à Newcastle. Ce sera le seul match de préparation des Australiens avant de défier les Lions Britanniques les 19 et 26 juillet et 2 août prochains.
Autant dire que cette rencontre sera primordiale, pour une équipe qui ne cesse de progresser sur les derniers mois afin de se juger avant la grosse échéance de l’été. Victime d’une légère fracture de la mâchoire avec les Waratahs, Joseph Sua’ali’i est bien présent et poursuivra sa progression à XV. Le fulgurant arrière des Brumbies Tom Wright, répond à l’appel.
Skelton de retour
On notera le retour marquant de David Porecki (32 ans), capitaine des Wallabies lors du Mondial 2023 et qui n’avait plus été appelé depuis le fiasco français. Le deuxième ligne rochelais Will Skelton a lui aussi été convoqué, et est le seul joueur australien à évoluer à l’étranger à figurer dans cette liste.
On notera également les premières convocations de l’ancien castrais Nick Champion de Crespigny, auteur d’une belle saison avec la Western Force et du serial marqueur des Brumbies, Corey Toole. Le supersonique ailier a notamment inscrit 11 essais en 16 matchs de Super Rugby.
Le géant deuxième ligne Darcy Swain a été rappelé alors que l’éternel James Slipper (35 ans, 143 sélections) fait partie de cette liste. Sorti contre les Chiefs en demie de Super Rugby, Noah Lolesio ne manquera pas le rendez-vous à l’inverse de James O’Connor, un temps pressenti pour effectuer son retour en sélection mais qui n’a pas été retenu par le sélectionneur.
Voici le groupe complet de l’Australie :
Avants : Allan Alaalatoa, Angus Bell, Nick Champion de Crespigny, Matt Faessler, Nick Frost, Langi Gleeson, Tom Hooper, Fraser McReight, Zane Nonggorr, Billy Pollard, David Porecki, Tom Robertson, Will Skelton, James Slipper, Darcy Swain, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson
Arrières : Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Jake Gordon, Len Ikitau, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Noah Lolesio, Tom Lynagh, Tate McDermott, Hunter Paisami, Dylan Pietsh, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Carey Toole, Nic White, Tom Wright
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !