On connaît la finale de ce Super Rugby Pacific 2025 ! Elle opposera les Crusaders aux Chiefs à l’Apollo Projects Stadium de Christchurch. Les partenaires de Damian McKenzie ont pris le meilleur sur les Brumbies dans leur Waikato Stadium à l’issue d’une rencontre maîtrisée contre les Brumbies.
Ce sont pourtant les Australiens qui démarrent le mieux la partie. Malgré la sortie prématurée de leur maître à jouer Noah Lolesio, la franchise de Canberra inscrit un essai par Pollard, transformé par Lonergan (0-7, 16e). Mais les locaux réagissent par l’inévitable Emoni Narawa et surtout s’appuient sur la botte de l’indispensable Damian McKenzie. À la 32e, les hommes de Clayton McMillan mènent 13-7.
Mais n’enterrez pas les Brumbies ! Sur une judicieuse passe au pied de Jack Debreczeni, Corey Toole aplatit en coin et relance le match. Lonergan pas forcément un adepte des tirs au but, manque la transformation excentrée (13-12). Malgré ça, les Chiefs, gardent tout de même la main sur cette première mi-temps et l’artilleur McKenzie rajoute deux pénalités pour donner un petit matelas à son équipe aux citrons (19-12).
Les Chiefs de nouveau en finale
La seconde période démarre sur les chapeaux de roue. Les Brumbies sur une merveille d’action, faîte de passe sur le pas, lancent leur supersonique ailier Toole. Ce dernier se joue de Damian McKenzie d’une percussion pour aplatir en coin et inscrire son deuxième essai personnel. Une réalisation malheureusement pour les Australiens, une nouvelle fois pas convertie (19-17, 44e). Surtout que quatre minutes plus tard, Narawa y va lui aussi de son doublé et les Chiefs reprennent neuf longueurs d’avance (26-17).
Trop indisciplinés, acculés, les Brumbies se font sanctionnés par deux nouvelles pénalités de McKenzie (32-17). Ce même D-Mac, au four et au moulin, entérinera le sort de ce match sur une superbe passe à une main après un délicieux lancement de jeu, pour servir Josh Jacomb (37-17). Le calice jusqu’à la lie pour les protégés de Stephen Larkham qui se feront refuser un essai sur le renvoi, Damian McKenzie encore lui, d’un sauvetage miraculeux, empêchant Tom Wright d’aplatir.
Les Chiefs suite à leur défaite contre les Blues en barrage, se rendront à Christchurch pour y disputer la finale, un après une défaite à ce même stade de la compétition contre les Blues. Le défi est immense pour les partenaires de Luke Jacobson. Cela fait 31 matchs et 27 ans que les « Croisés » n’ont plus perdu un match de phases finales sur leur pelouse.
Biberonné au rugby, tombé malade de ce sport lors de la Coupe du Monde 2003, alors que je savais à peine marcher, je suis le seul sudiste ayant renié le Stade Toulousain pour l’autre Stade… Français. Condamné à souffrir avec mon club de cœur, j’espère vous transmettre mon amour pour la balle ovale à travers XV Ovalie !