Grosse recrue, gros flou : présenté comme le leader annoncé du SA XV version 2025, Richie Arnold n’a pas touché un ballon depuis son arrivée à Soyaux-Angoulême. Blessé au genou, l’ex-Toulousain a été aperçu en bord de pelouse, attelle vissée à la jambe, à moins d’un mois du match contre Bordeaux-Bègles.
L’essentiel
- Gros coup… à l’arrêt : Arrivé en fanfare après son titre avec le Stade Toulousain, Richie Arnold n’est pour l’instant que spectateur à l’entraînement du SA XV. Il traîne une blessure au genou.
- Le public y croyait : Une centaine de supporters à Chanzy pour l’apercevoir mardi. Beaucoup de sourires… mais quelques inquiétudes aussi.
- Un rôle de totem dans les plans du club : Son expérience et son gabarit (2,08 m) doivent en faire le patron du vestiaire.
- Prochaine échéance : le 22 août contre Bordeaux-Bègles. Présence d’Arnold : très incertaine.
Une première sortie qui interroge
On attendait un deuxième ligne dominateur, on a vu un géant sur le bord du terrain. Mardi matin à Chanzy, pour l’entraînement ouvert au public, Richie Arnold a bien fait son apparition sous les couleurs du SA XV. Pas de crampons, pas de ballon, mais une attelle sur le genou droit et un grand sourire pour les selfies. La star australienne a salué les supporters et assisté à la séance… de loin. De quoi alimenter pas mal de commentaires dans les tribunes, entre inquiétude sur sa santé et impatience de le voir à l’œuvre.
Un recrutement de poids, au propre comme au figuré
Le SA XV a frappé un grand coup cet été en récupérant Arnold, fraîchement champion de France avec Toulouse. Un transfert qui a surpris beaucoup de monde : pourquoi un tel joueur descendrait-il en Pro D2 ? Mais pour Soyaux-Angoulême, qui revient dans l’antichambre du Top 14 avec de l’ambition, c’est un signal fort envoyé à ses adversaires… et à ses supporters. En coulisses, on le voit déjà comme le pilier du vestiaire, celui qui va faire monter le niveau d’exigence.
Le genou au centre de toutes les attentions
Pour l’instant, c’est surtout le genou d’Arnold qui attire les regards. Ni le club ni le joueur n’ont donné de détails sur la nature de la blessure. Impossible de savoir s’il s’agit d’un pépin mineur ou d’un vrai souci physique. Ce qui est sûr, c’est que le SA XV espère l’avoir opérationnel pour le 22 août, quand l’Union Bordeaux-Bègles viendra à Chanzy pour un match de gala. D’ici là, l’Australien continue de découvrir son nouvel environnement… sans forcer.
Une pression qui monte doucement
L’arrivée d’Arnold, c’est aussi un pari. Celui de miser sur un joueur au pedigree XXL pour encadrer un groupe qui doit se réinventer en Pro D2. Mais sans minutes sur le terrain, difficile d’avoir un réel effet. Le staff joue la carte de la prudence, misant sur une montée en puissance progressive, pendant que les supporters croisent les doigts. Car sur le papier, le deal est parfait. Mais sur la pelouse, il manque encore le principal intéressé.
Le projet SA XV attend toujours son moteur
Soyaux-Angoulême a construit son recrutement autour d’un nom : Richie Arnold. En le faisant venir, le club espérait lancer une nouvelle dynamique. Reste maintenant à savoir quand – et si – le joueur pourra tenir ce rôle. Pour l’instant, il incarne surtout le flou d’un début de saison où l’enthousiasme côtoie la frustration. Le géant australien est là. Il ne manque plus qu’il joue.
Source : Charente Libre
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO